eラーニングの仕組みとは？普及に至るまでの歴史も紹介

eラーニングとは

eラーニングとは、インターネットを活用した学習支援システムです。従来の集合研修とは異なり、時間や場所に成約されることがなくなるので自分のペースで学習を進めることができます。

「eラーニング」の仕組み

eラーニングは「学習管理システム」と「教材」から構成されています。

学習管理システム（LMS：learning management system）

学習管理システムはeラーニングの基盤となるシステムです。主な機能として、受講者の登録、教材の配信、学習進捗管理、テストの実施などがあります。教育の始まりから終わりまで管理しているのが学習管理システムです。

教育を提供する側は、学習管理システムによって受講者をモニタリングして、習得の遅れがちな者には督促メールを送ることができます。理解を確認するために小テストを実施し、採点結果を返す機能が用意されています。レポートを集める機能や、教材をダウンロードする機能、掲示板、専用のコミュニケーションツール（電子メール）が装備されている製品もあります。

教材コンテンツ

教材はeラーニングにおいては「コンテンツ」とも呼ばれます。教科書を電子化したもので、テキストや音声、画像、動画を効果的に組み合わせて作成します。テストも教材に含まれます。教材の品質がeラーニング導入の効果に直結します。

わかりやすい教材であれば高い学習効果が期待でき、わかりにくい教材はこの逆となります。したがって、効果的な教材作成は、eラーニング導入企業の課題となっています。課題を解決するため、専用の教材作成ツールや教材作成を専門的に代行するサービスも現れています。

今後のeラーニング活用とは~リテンションマネジメントの視点~

現在、人材の流動化が促進され、人材市場では優秀な人材の争奪戦が繰り広げれています。これは、採用コストの高騰につながります。そして、苦労して採用した人材の流出も会社が被る損失は少なくありません。このような状況の中、社員教育を見直し、充実させることには、２つのメリットがあります。

１つは、採用困難な優秀な人材ではなく、新卒を含む潜在能力の高い若い社員に充実した教育研修によって、優秀な人材に教育できる道筋を用意できること。もう１つは、優秀な人材の流出引き止め策になることです。優秀な人材は「成長できる場」を求めて転職するケースが目立つといいます。高度な教育研修プログラムを整備することは優秀な人材の引き止め効果を期待できるのです。

そして、そのような高度な教育研修プログラムこそ、eラーニングが適している領域になります。自社で準備できなくても、外部の専門家に動画を含むコンテンツを用意してもらうことができます。また、優秀な人材はとかく忙しいものです。しかし、学習意欲は高いので、eラーニングのように時間と場所を選ばずに学べることは、非常に大きなメリットになります。

eラーニングが普及に至るまで~歴史から見る~

eラーニングが普及した背景を歴史からみてみましょう。

eラーニングの歴史① ~教育にITを活用する~

学校や塾などの専門機関以外でも、教育は極めて幅広い場所で行われています。とりわけ企業では人材が重要な資産となるため、入社すれば新人教育、中間管理職になれば管理職研修、さらには役員研修、新製品や新サービスが出れば新商品研修というように、多彩な教育を繰り返し行っています。

しかし、これら研修は受講者を集める必要があり、個々人のスケジュール管理が煩雑になります。会場と講師も必要で、継続的に行うには相応のコストがかかります。教育の一環としてマニュアルを配布する企業も多くあります。研修よりも低価格で手軽に作成できる反面、習熟度や定着度の評価が困難です。マニュアルを読ませる強制力にも欠けます。

そこで注目を集めているのが「eラーニング」です。パソコンやモバイル端末を使用して、ネットワーク経由で学習するITシステムです。座学の研修と異なり、遠隔地でも教育することができ、コンピュータシステムならではの動画や画像などの教材を効果的に利用できます。インターネットの普及につれ、システムやサービスの提供も増え、多くの企業で導入の検討が進められています。

eラーニングの歴史② ~eラーニングの進化~

eラーニングの「e」は、electronic（電子的な）の意味で、e-mailの「e」と同義です。eラーニングは独学あるいは通信教育の電子化と考えるとわかりやすくなります。

通信教育は自宅に教材が届き（あるいは会社から持ち帰り）、それを開いて勉強し、決められた単元が終わるとテストを郵送し、採点されて帰ってきます。採点して合格であれば次の単元に進み、達していなければ再度勉強を繰り返します。教える側は専門の業者であったり、勤め先の会社であったりします。

このやり取りが電子化され、教材はCD-ROMやDVDになり、パソコンで学習することになり、eラーニングが確立しました。当初はCAI（コンピュータ支援教育）とも呼ばれていました。

CD-ROMやDVDになることで、教材に音楽や動画が盛り込まれ採点も自動化されました。これがインターネットの普及で双方向のやり取りが可能になりました。教材をプレスすることなく作成された教材をスピーディに提供することができます。受講生のリアルタイムな学習進捗管理も可能です。

これが低コスト化にもつながり多くの教材とサービスが生まれています。現在ではクラウドとモバイル端末を利用することで、ちょっとした空き時間でも学習できる環境に進化しています。

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これで納得！ eラーニングの歴史と進化

まとめ

eラーニングの仕組みや歴史は理解できましたでしょうか？クラウド型とモバイル端末の普及を背景にeラーニング導入のハードルが下がってきました。この機会に導入を検討されてはいかがでしょうか？