VPNのメリットとは？解決できる課題から導入メリットを解説！

VPN導入前によくある課題とは

VPNとは、仮想専用線を意味し、VPNを活用することで、安全かつ複数拠点からネットワークにアクセスすることができるようになります。

通信インフラはIT化の基盤であり、とりわけVPNはどの企業にも見られる諸問題を解決するための基本技術となっています。具体的には、VPNを導入することで以下のような課題を解決することができます。

• ・データ、ファイルを共有し、安全かつスピーディにアクセスしたい
• ・ディスクやプリンタなどのハードウェア資源を有効活用したい
• ・ワークフローシステムなどを社外からも利用したい
• ・自宅勤務、サテライトオフィスなど多様な働き方に対応したい
• ・スマートデバイスを有効活用したい

VPNは、通信ネットワークを社内外に広げ、セキュアな情報共有やスピーディーな意思決定に貢献します。VPNの提供する機能がどのように上記の課題を解決するのか、具体的に見ていきましょう。

メリット１．VPNでセキュアなファイル共有を実現

近年、複合機やスキャナ、文書管理システムの普及により紙の書類を電子データ化されるとともに、いつでも自由に取り出すことができるようになりました。このように蓄積されたデータは、当然社内だけでなく社外からも活用したいというニーズがあります。そこでVPNを導入すると、社外にいたとしても安全な情報共有が可能になります。

「トンネリング機能」で安全な通信経路を確保する

VPNの「トンネリング機能」により、まず社外から安全にアクセスできる経路を確保し、社内のファイルサーバや文書管理システムにアクセスできるようになります。またノートPCやUSBメモリなどの媒体にコピーして持ち歩く必要がなくなりますので、盗難や紛失による情報漏洩のリスクを低減することができます。

「暗号化機能」で通信内容を守る

さらに、VPNの「暗号化機能」により、通信内容の盗み見を防止することができるので、通信の安全性はさらに高まります。また情報を持ち歩くためにファイルをコピーする必要がなくなるので、データの一元的な管理も可能になり、情報の整合性を確保しつつ、常に最新の情報にアクセスできるようになります。この点も大きなメリットと言えるでしょう。

メリット２．プリンタなどのハードウェア資源も有効活用

ネットワークストレージやプリンタなど、さまざまな機器がネットワーク機能を装備するようになりました。またVPNの導入によりネットワークをシームレスに利用できるようになるため、ネットワーク対応機器を共有し有効に活用できるようになります。

VPNで実現するペーパレス化

たとえば、自宅から朝の会議の配布資料をあらかじめ事務所内のプリンタで印刷しておく、出張先から事務所内のファクスを使って取引先へ見積書を送信する、などの利用が考えられます。また、ファクス送受信は本社のファクスサーバ１台でまかなうようにして、各拠点のファクスは廃止することも可能です。このようにVPNはペーパーレス化やコストダウンの手段にもなりうるのです。

VPN技術の応用で広がる使い方

プリンタやファクス以外にも、監視カメラを導入してセキュリティを向上させたり、サーバの遠隔操作を実現して技術者の出張コストを抑えるなど、VPNと組みわせることでより有効活用できるハードウェア資産はこれからも増えていくでしょう。

メリット３．VPNで社内のシステム価値の向上

企業の価値は売り上げだけでなく、バックオフィスやワークフローといった社内の仕組みも含まれます。ここではVPNを活用した社内システムの向上施策についてご紹介します。

VPNを利用した社外からの決済業務

スピーディーな意思決定のために、ワークフローシステムを導入する企業が増えています。VPNにより社外からも利用できる環境を整えることで、出張中に決裁業務が滞る心配もなくなります。またワークフロー以外にも、グループウェアや営業支援システム(SFA)など、社外から利用可能になることで真価を発揮するシステムはたくさんあるでしょう。

VPNによる大規模な基幹システムの連携

そして、より大掛かりな基幹システムの相互連携のような例も考えられます。例えば本社の営業管理システム、工場の生産管理システム、倉庫の在庫管理システムなど、距離的に離れたシステムを相互に接続し、経営情報をリアルタイムに入手できるようにするといった戦略です。

このようなケースでは、スピードやセキュリティの面で十分な配慮が必要であり、コストとのバランスを考えながら最適な製品を選択する必要があります。

メリット４．エントリー型VPNで多様な働き方を実現

少子高齢化や長い通勤時間など、さまざまな理由から、自宅勤務やサテライトオフィスなど、さまざまな働き方が実践されはじめています。企業の側から見ると、良質な労働力を確保し、競争力を高めていくためにも、社外に職場におけるのと変わらない環境を準備し、働き手の多様な要望にも柔軟に対応していく必要があります。

このようなニーズに応えるため、ADSLや光回線などのブロードバンド回線を閉域網に接続する「エントリー型VPN」という方式のVPNが登場しています。これらのVPNはインターネットを経由しないためセキュリティ面でより有利とされています。

またこうしたVPNを利用することで、自宅と職場との間にシームレスなネットワークを構築することができ、円滑な意思疎通を実現しつつ、セキュリティも確保することができるようになります。

この他のメリット、またデメリットについては、以下の記事で詳しく解説しています。

• 参考記事：VPNのメリット・デメリットとは？基本知識から利用シーンまでご紹介

課題を洗い出し、最適なVPNを導入！

いかがでしょうか。今回はよくある課題をピックアップしご紹介し、VPNの導入でそのような課題が解決できどのようなメリットを享受できるのか、具体的なシーンでご紹介してきました。

実際に導入を考える際には、まず自社で抱えている課題を一度洗い出してみることをおすすめします。なぜなら、自社に合わないVPN製品を導入したところで効果は期待できず、逆にセキュリティリスクが高まってしまう場合もあるからです。よく検討してVPNを導入してみてはいかがでしょうか。