VPNで解決できる課題と導入メリット
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VPNを導入することで、物理的に隔てられている複数のネットワークをあたかもひとつのネットワークであるかのように利用することができるようになります。データ、ハードウェア、ソフトウェアの有効活用はもちろん、労働環境整備にいたるまで、企業の抱えるさまざまな課題の解決のために、VPNはいまや不可欠な技術です。 ここでは、どの企業にもみられる共通の課題を取り上げ、VPNによる具体的な解決方法についてご紹介します。
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VPN導入前によく見られる課題
通信インフラは IT化の基盤であり、とりわけVPNはどの企業にも見られる諸問題を解決するために欠かすことのできない基本技術となっています。VPNを導入することで以下のような課題を解決することができます。
- データ、ファイルを共有し、安全かつスピーディにアクセスしたい
- ディスクやプリンタなどのハードウェア資源を有効活用したい
- ワークフローシステムなどを社外からも利用したい
- 自宅勤務、サテライトオフィスなど多様な働きかたに対応したい
- スマートデバイスを有効活用したい
VPNは、通信ネットワークを社内外に広げ、セキュアな情報共有やスピーディーな意思決定に貢献します。VPNの提供する機能がどのように上記の課題を解決するのか、具体的に見ていきましょう。
VPNの導入メリット
導入メリット1. VPNの基本機能で、セキュアなファイル共有を実現する
近年、複合機やスキャナ、文書管理システムが普及し、紙の書類をどんどん電子データ化して蓄積し、いつでも自由に取り出すことができるようになりました。豊富に蓄積されたデータは、当然社内だけでなく社外からも活用したいはずです。そこでVPNを導入することにより、安全な情報共有が可能になります。
VPNの「トンネリング機能」により、まず社外から安全にアクセスできる経路を確保し、社内のファイルサーバや文書管理システムにアクセスできるようになります。
ノートPCやUSBメモリなどの媒体にコピーして持ち歩く必要がなくなりますので、盗難や紛失による情報漏洩のリスクを低減することができます。さらに、VPNの「暗号化機能」により、通信内容の盗み見を防止することができるので、さらに通信の安全性が高まります。
情報を持ち歩くためにファイルをコピーする必要がなくなることで、データの一元的な管理も可能になり、情報の整合性を確保しつつ、常に最新の情報にアクセスできるようになります。この点も大きなメリットです。
導入メリット2. ディスクやプリンタなどのハードウェア資源も有効活用できる
ネットワークストレージやプリンタなど、さまざまな機器がネットワーク機能を装備するようになりました。VPNの導入によりネットワークをシームレスに利用できるようになるため、ネットワーク対応機器を共有し、有効に活用できるようになります。
たとえば、自宅から朝の会議の配布資料をあらかじめ事務所内のプリンタで印刷しておく、出張先から事務所内のファクスを使って取引先へ見積書を送信する、などの利用が考えられます。
また、ファクス送受信は本社のファクスサーバ１台でまかなうようにして、各拠点のファクスは廃止することも可能です。このようにVPNはペーパーレス化やコストダウンの手段にもなりうるのです。
プリンタやファクス以外にも、監視カメラを導入してセキュリティを向上させたり、サーバの遠隔操作を実現して技術者の出張コストを抑えるなど、VPNと組みわせることでもっと有効活用できるハードウェア資産はこれからも増えていくでしょう。
導入メリット3. VPNで社内の各システムの価値を高める
スピーディーな意思決定のために、ワークフローシステムを導入する企業が増えています。VPNにより社外からも利用できる環境を整えることで、出張中に決裁業務が滞る心配もなくなります。
ワークフロー以外にも、グループウェアや営業支援システム(SFA)など、社外から利用可能になることで真価を発揮するシステムはたくさんあるでしょう。
また、もっと大掛かりな基幹システムの相互連携のような例も考えられます。本社の営業管理システム、工場の生産管理システム、倉庫の在庫管理システムなど、距離的に離れたシステムを相互に接続し、経営情報をリアルタイムに入手できるようにするといった戦略です。
このようなケースでは、スピードやセキュリティの面で十分な配慮が必要であり、コストとのバランスを考えながら最適な製品を選択する必要があります。
導入メリット4. エントリー型VPNでサテライトオフィスを実現
少子高齢化や長い通勤時間など、さまざまな理由から、自宅勤務やサテライトオフィスなど、さまざまな働き方が実践されはじめています。企業の側から見ると、良質な労働力を確保し、競争力を高めていくためにも、社外に職場におけるのと変わらない環境を準備し、働き手の多様な要望にも柔軟に対応していく必要があります。
ADSLや光回線などのブロードバンド回線を閉域網に接続する「エントリー型VPN」という方式のVPNが登場しています。インターネットを経由しないためセキュリティ面でより有利とされています。一般家庭へのブロードバンド回線の普及とともに、今後もさらに広がりそうなVPNです。
こうしたVPNを利用することで、自宅と職場との間にシームレスなネットワークを構築することができ、円滑な意思疎通を実現しつつ、セキュリティも確保することができるようになります。
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| 7月16日(月) 更新 | |
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