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サーバ仮想化とは？

サーバ仮想化とは、1台のサーバが複数のサーバのように振る舞うことができるようにする技術です。ユーザからは、実際に複数のサーバを活用しているかのように見えます。ベースとなる1台のサーバを「物理サーバ」、仮想化されたサーバを「仮想サーバ」と呼びます。

現在さまざまなサーバ仮想化の方法がありますが、最も多く使用されているのは、1つの仮想化ソフトウェアの上で複数のサーバOSを動かす方法です。

例え話をしましょう。Windows用アプリケーションであるWordやExcelなどのOfficeソフトは、Macではライセンスを取得しないかぎり使用できません。では、WindowsOSそのものがMacのハードウェア上で動くようにしたらどうでしょう？アプリケーションはOSと連動して動いているので、WindowsOSがMacで動くとすれば、WordやExcelを使用することができます。ユーザがあたかも複数のパソコンを保持しているかのようです。

このようなことがサーバにも起こります。通常、パソコンと同様に1つのサーバにつき1つのOSが対応しています。サーバ仮想化の技術では、1台の物理サーバ上で複数の仮想マシンを論理的に構築することによって、複数のサーバOSを作動できるような仕組みになっています。したがって、ユーザは1つのサーバ上で複数のサーバOSを使用できる、ということです。

物理サーバと仮想サーバの違い

上記した「物理サーバ」と「仮想サーバ」の違いを、性能に焦点を当てて説明します。

そもそも仮想化とは、ハードウェアリソースを物理的な構成にとらわれずに統合や分割を行うことです。ハードウェアリソースに当たるのは、今回紹介しているサーバをはじめ、アプリケーション、ネットワーク、デスクトップ、OSなど多岐にわたります。

一般的に仮想化されたマシンは物理マシンよりも性能面で劣ると言われています。しかし、複数の実験によりそうではないことも明らかになってきました。

仮想サーバと物理サーバを比較すると、製品や条件によって異なりますが仮想化によって、CPU、ディスク、メモリ、ネットワークの性能劣化が発生することがあるといわれています。しかし、実際には1つの物理サーバで複数の仮想サーバを運用します。複数の仮想サーバの性能を総合して考えると、サーバの性能を限界まで引き出すことも可能であるといわれています。一般的に物理サーバの使用率はあまり高くないことを前提とするのであれば、仮想サーバを利用することでCPUなどの計算処理リソースを無駄なく有効活用ができます。

出典：住商情報システム株式会社「実測！ 物理マシンと仮想マシンの性能差は？」
　　 http://www.atmarkit.co.jp/ait/articles/0711/22/news139.html 　

サーバ仮想化によるメリット

サーバ仮想化には、どういったメリットがあるのでしょうか。

サーバ統合によるコストカット

多くのサーバを保持していると、以下のようなコストが掛かってしまいます。

• ・ハードウェア調達コスト
• ・ハードウェア保守コスト
• ・ソフトウェアのライセンスコスト
• ・サーバを置くスペースコスト
• ・電力コスト

サーバ仮想化を導入すると、100台以上あったサーバを5分の1程度に統合できた企業があるほど、サーバ台数を大幅に削減することができます。

ハードウェアリソースの効率的な活用

上記の通り、サーバの使用率は50％以下です。サーバはたくさんあるのにフタを開けてみたらあまり使われてなかった、となると、サーバ管理コストが無駄になってしまいます。サーバ仮想化技術では、今まで使用されていなかった分を仮想サーバを立ち上げて使用することができます。

古いシステムの継続利用

複数のサーバOSを仮想サーバとして運用できるので、古いOSをにしか対応していないアプリケーションを継続して活用することができます。古いハードウェアで昔のOSを使用しているケースもありますが、古いハードウェアは電力コストを含め、管理コストが高くつきます。新しいハードウェアで使い慣れているアプリケーションを起動できることがポイントです。

まとめ

サーバ仮想化の大きなメリットは、サーバの管理コストをカットできることです。企業によっては、サーバ仮想化と他の仮想化マシンを組み合わせた導入事例も多くみられます。サーバ管理やアプリケーションの継続使用に悩んでいる方やは、一度情報収集してみると良いかもしれません。