ネットワークスイッチとは？種類・ハブやルーターとの違い・選び方をわかりやすく解説

ネットワークスイッチとは？役割と基本のしくみ

ネットワークスイッチとは、パソコンやサーバー、複合機などの機器を有線LANでつなぐ集約装置です。各機器が持つMACアドレスと呼ばれる固有の識別番号を記録し、届いたデータをその宛先の機器だけに送り出します。関係のない機器へ余分なデータを流さないため、通信の混雑を抑えられます。

この宛先を判別する働きにより、接続する機器が増えても速度低下を抑えやすくなります。オフィスでのファイル共有や基幹システムへのアクセスなど、安定した有線接続が求められる場面を支える中核の機器といえます。

ハブやルーターとの違い

初期のハブは、届いたデータを接続中のすべての機器へ一律に流すしくみで、機器が増えるほど無駄な通信が発生しました。スイッチは宛先を判別して必要な機器にだけ届けるため、同じ有線接続でも効率が高まります。現在市販される「スイッチングハブ」は、実質的にこのスイッチ機能を備えた製品です。

一方ルーターは、社内ネットワークと外部のインターネットなど、異なるネットワーク同士を橋渡しする役割を担います。スイッチが社内の機器をまとめる装置、ルーターが外とつなぐ出入口と整理すると違いを理解しやすくなります。

この記事をご覧の方には、以下の記事もおすすめです。あわせて参考にしてください。

ネットワークスイッチの主な種類

ネットワークスイッチは、扱えるデータの範囲や機能によっていくつかの種類に分かれます。代表的なレイヤー2、レイヤー3、そして給電機能を持つPoE対応の3つを押さえると、自社に必要な性能を判断しやすくなります。

レイヤー2スイッチ

レイヤー2スイッチは、MACアドレスをもとにデータの宛先を判断する最も基本的なタイプです。同じネットワーク内での機器同士の通信を担い、価格も比較的手頃なため、部署内やフロア単位の接続で広く使われています。設定が少ない機種なら、つなぐだけで使い始められます。

VLANと呼ばれる仮想的なグループ分けに対応した機種もあり、部署ごとに通信範囲を区切る使い方も可能です。小規模から中規模のオフィスで、まず検討されることが多いタイプです。

レイヤー3スイッチ

レイヤー3スイッチは、レイヤー2の機能に加えて、IPアドレスをもとに異なるネットワーク間のデータ転送を行えるタイプです。本来はルーターが担う経路制御の一部を高速に処理できるため、拠点内に複数のネットワークがある環境で力を発揮します。

部署ごとに分けたネットワーク同士をつなぐ中継点として設置すると、通信の流れを効率化できます。規模が大きく、内部のネットワーク構成が複雑な組織で選ばれる傾向があります。

PoE対応スイッチ

PoE対応スイッチは、LANケーブルを通じて接続機器へ電力も供給できるタイプです。無線LANアクセスポイントやネットワークカメラ、IP電話などを、電源コンセントのない場所にも設置しやすくなります。配線が一本にまとまるため、設置作業や見た目の整理にも役立ちます。

供給できる電力量は規格によって異なるため、つなぐ機器の消費電力に見合った機種を選ぶ必要があります。防犯カメラの増設など、給電を伴う機器を計画している場合に有力な選択肢です。

ネットワークスイッチの選び方

ネットワークスイッチを選ぶ際は、接続する機器の数や必要な通信速度だけでなく、管理機能や設置環境まで確認することが重要です。スペックが不足すると増設や買い替えが必要になる一方、必要以上に高機能な製品を選ぶとコストがかさみます。ここでは、選定時に確認したいポイントを解説します。

接続台数にあわせてポート数を選ぶ

まず確認したいのが、PCやサーバ、プリンター、無線アクセスポイントなど、スイッチに接続する機器の数です。必要なポート数ぴったりではなく、将来的な端末の追加やネットワーク拡張を見込み、ある程度余裕のある製品を選びましょう。

小規模なオフィスや家庭では5ポート・8ポート程度、接続機器が多い企業では16ポート・24ポート・48ポートなどが候補になります。複数のスイッチを追加するよりも、あらかじめ拡張性を考慮しておくと管理負担を抑えられます。

用途に必要な通信速度を確認する

一般的なオフィス利用では、1Gbpsに対応したギガビットイーサネットの製品が広く利用されています。一方、大容量ファイルの転送や動画データのやり取り、サーバ間通信など通信量が多い環境では、2.5Gbps・5Gbps・10Gbps対応のスイッチも選択肢です。

ただし、スイッチだけを高速化しても、PCやサーバのLANポート、LANケーブルなどが対応していなければ十分な速度は得られません。ネットワーク全体の対応速度を確認したうえで選定することが重要です。

管理機能の必要性で選ぶ

ネットワークスイッチは、主に「アンマネージドスイッチ」と「マネージドスイッチ」に分けられます。アンマネージドスイッチは基本的に接続するだけで利用でき、設定や管理の手間が少ないため、小規模なネットワークに適しています。

一方、マネージドスイッチは、VLANによるネットワーク分割や通信状況の監視、QoSによる通信の優先制御などが可能です。複数部署のネットワークを分離したい場合や、障害時の原因を把握しやすくしたい場合など、セキュリティや運用管理を重視する企業ではマネージドスイッチが適しています。

この記事をご覧の方には、以下の記事もおすすめです。あわせて参考にしてください。

設置場所やPoE対応の有無を確認する

設置する場所にあわせて、筐体のサイズや設置方法、動作音なども確認しましょう。デスク周辺に置く場合はコンパクトな据え置き型、サーバラックへ設置する場合はラックマウント対応製品が適しています。執務スペースに設置する場合は、ファンレス設計など静音性にも注目するとよいでしょう。

また、無線LANアクセスポイントやIPカメラ、IP電話などへLANケーブル経由で電力を供給したい場合は、PoE対応製品が便利です。PoEを利用する場合は、対応規格だけでなく、接続機器全体に必要な給電容量（PoEバジェット）も確認してください。

ネットワーク機器は、ポート数や通信速度だけでなく、管理機能やPoE対応など製品によって仕様が異なります。自社のネットワーク構成や将来的な拡張も踏まえ、複数製品を比較して選定しましょう。

ITトレンドでは、ネットワーク機器の製品資料をまとめて請求できます。一度の入力で複数製品の資料を取り寄せられるため、機能や特徴を効率よく比較したい方はぜひご活用ください。

ネットワークスイッチ導入時の注意点

ネットワークスイッチを導入する際は、本体の性能だけでなく、接続する機器やLANケーブルの規格、ネットワーク構成まで確認する必要があります。また、配線ミスによるループ障害や、通信範囲を適切に分けるための対策も重要です。ここでは、導入前に確認しておきたい注意点を解説します。

接続機器やLANケーブルの通信速度を確認する

高速なネットワークスイッチを導入しても、接続するPCやサーバ、LANケーブルが同じ通信速度に対応していなければ、本来の性能を発揮できません。ネットワーク全体の通信速度は、接続する機器や配線のなかで最も低い規格の影響を受けます。

たとえば、2.5Gbpsや10Gbpsの通信環境を構築する場合は、スイッチだけでなく、端末のLANポートやネットワークアダプター、LANケーブルなどの対応状況も確認しましょう。既存設備を活用する場合は、導入前にボトルネックとなる箇所がないか把握しておくことが重要です。

ループ障害への対策を行う

ネットワークスイッチ同士を誤った構成で接続すると、通信データがネットワーク内を循環し続ける「ループ」が発生することがあります。大量の通信が発生することでネットワークが混雑し、通信遅延や停止につながる可能性があります。

特に複数のスイッチを利用する環境では、ループ検知・防止機能やSTP（スパニングツリープロトコル）などに対応した製品を選ぶと安心です。あわせて、配線構成を記録・管理し、誤接続を防ぐ運用も行いましょう。

必要に応じてVLANでネットワークを分割する

部署や用途ごとに通信範囲を分けたい場合は、VLANに対応したネットワークスイッチが適しています。VLANを利用すると、同じ物理ネットワーク上でも論理的にネットワークを分割でき、異なるグループ間の通信を制御しやすくなります。

たとえば、社内業務用の端末と来訪者向けネットワークを分離したり、部署ごとに通信範囲を分けたりする運用が可能です。セキュリティを強化したい場合や、接続機器の増加が見込まれる場合は、VLAN対応の有無も確認しておきましょう。

おすすめの法人向けネットワークスイッチ・関連製品

ここからは、法人のネットワーク構築や運用に活用できるおすすめ製品を紹介します。対応機能や管理性、サポート内容などを比較し、自社のネットワーク環境や運用体制に適した製品を検討してみてください。

ネットワークスイッチに関するよくある質問

最後に、ネットワークスイッチの導入を検討する際によく寄せられる疑問に答えます。用語の違いや費用の目安を押さえて、検討をスムーズに進めましょう。

スイッチングハブとの違いは？

結論として、現在市販されているスイッチングハブは、実質的にネットワークスイッチと同じ機器を指します。かつてのハブは全機器へデータを一律に流すしくみでしたが、スイッチ機能を備えた製品が主流となり、両者は同義で使われるようになりました。

そのため、店頭や製品カタログで「スイッチングハブ」と表記されていても、宛先を判別して効率よくデータを届けるスイッチの機能を持つと考えて差し支えありません。呼び方の違いにとらわれず、対応速度やポート数などの中身で選びましょう。

価格の目安は？

価格は種類や性能によって大きく幅があります。設定不要で小型の家庭・小規模オフィス向けなら数千円から購入できる製品もあり、手軽に導入できます。一方、多ポートで管理機能を備えた法人向けの機種になるほど価格は上がります。

2.5Gや10Gといった高速対応や、PoE給電、レイヤー3の経路制御など、機能が増えるほど費用も高まります。必要な機能を明確にし、過剰な性能に費用をかけすぎないよう、用途に見合った製品を選ぶことがおすすめです。

まとめ

ネットワークスイッチは、社内の機器を有線でつなぎ、宛先を指定してデータを効率よく届ける通信機器です。ハブより無駄な通信が少なく、外部とつなぐルーターとは役割が異なります。選ぶ際は、レイヤー2やレイヤー3などの種類、ポート数と通信速度、管理機能の有無、設置環境と給電方式を確認することが重要です。通信速度は機器とケーブルの双方で決まる点や、ループ対策にも目を配りましょう。自社の規模と用途を整理し、複数の製品を比較しながら最適な一台を見つけてください。