システム構築を加速する「超高速開発ツール」とは？

超高速開発ツールの現状

一般に、超高速開発ツールとはソースコードを自動生成することで、プログラマによる手動のプログラミングを必要としないノンプログラミング開発ツールを指します。

しかし、今日注目を集めている新世代の超高速開発ツールは、ソースコードの自動生成にとどまらず、業務の運用・保守までを含めて継続的な設計がされています。

従来のノンプログラミング開発ツールのように「開発スピードは速いがメンテナンスのことまで考えていない」「人間のエンジニアにはソースコードの扱い方が難しく、ちょっとしたシステム変更でも大変な作業になる」といったリスクや問題点が解消されています。

このため、システム構築における生産性の向上に加え、継続的品質改善についても高い期待が持たれるようになってきました。

超高速開発ツールの中には、ビジネスルール（業務要件）や実装要件などの基本設計情報を登録するだけでアプリケーション開発が行えるものもあり「従来は半年以上かかっていたシステム開発の納期を半分以下に圧縮した」「簡単なアプリケーションならテストも含め数日で完成した」といった成功例が報告されています。

「作らない開発」のメリット

超高速開発ツールを活用すれば、システム設計とプログラミング（コーディング）の工程を大幅に削減できます。ツールを使用するための専門知識もそれほど難しくはなく、経験の浅いエンジニアでも開発に関わりやすいといったメリットがあります。

また、超高速開発ツールはプログラマがソースコードを「作らない」開発方法であり、システムの構造が可視化できるという点も大きなメリットです。

全体構造を俯瞰しやすいため専門知識を持たない人でもシステム全体がどのような構造になっているのかを把握しやすく、担当エンジニアが途中で交代する場合でも前任者からの引き継ぎが容易だという点は開発期間やコストの削減に大きく役立つのではないでしょうか。

超高速開発コミュニティについて

2013年8月、超高速開発ツールを開発するベンダー13社による「超高速開発コミュニティ（xRAD)」が発足しました。

これは超高速開発ツールの普及・啓蒙、業界全体の技術水準の向上などを目指したもので、

• 企業のスピード経営の実現
• 魅力あふれるIT業界への変革

の2点を理念として掲げています。

同コミュニティは「今までのシステム開発の方法では、これからの膨大なIT化要請にはとても対応しきれない。超高速開発の有用性の理解と積極的な活用への働きかけを一段と強めていきたい」としています。

ベンダーはツールを提供する

超高速開発ツールの最大の特徴は、ベンダーがシステムを開発するのではなく、「ベンダーが提供するツールを利用して、ユーザ（発注元）がシステムを構築する」という形式にあります。

もちろん、ノンプログラミングとはいえ、システム構築に携わる人にはシステム構築の全般的な知識やツールを利用するための知識も必要です。しかしそのための教育プログラムを提供しているベンダーも登場しています。

今後、頻繁に仕様変更が予期されるシステム開発を行う企業においては、超高速開発ツールが自社のニーズにどの程度マッチングするのか、開発期間やコストはどの程度圧縮が可能なのか、超高速開発コミュニティから情報を入手して積極的に検討してみるのもいいかもしれません。