PLMの必要性って？背景・概要からPDMとの違いまで細かく解説

PLM（Product Life cycle Management＝製品ライフサイクル管理）とは、自社製品の企画から廃棄まで、製品のライフサイクル全体を通して管理し、情報を提供するシステムを指します。近年、コスト削減や業務効率化につながるとして注目されています。

ここでは、PLMの必要性と概要からPDMとの違いまで、細かく解説していきます。

PLMとは？

PLMとは、自社の製品の企画から廃棄まで、製品のライフサイクル全体を通して相互に関連付けながら管理し、業務に合わせて情報を提供する方策を指します。

現在の日本における製造業では、競争の激化や環境・資源対策といった厳しい市場環境を受けて、良い製品を低コストで製造し、迅速に市場に導入するよう求められています。

PLMは製品ライフサイクル全体に関する製品情報を一元管理し、共有することで、コスト削減、製品の短期導入などが達成できます。

PLMとは何かを踏まえ、次に、PLMの必要性の背景について詳しく見ていきましょう。

競争の激化によって企業の製品品質の基準が高まるにつれ、人々はより高品質の製品を望むようになりました。

企業は工数を削減しがらも高品質な製品を作り上げるために、業務体系から見直す必要性がでてきます。そこで導入されたのが、製品データを一括管理するPLMです。

PLMは、高品質の製品を効率的に製造したいというニーズを情報の一元管理によって満たせます。

高度経済成長期から日本企業の考えは「良いものをいかに高く売れるか」から「良いものをより安く売る」に変化してきています。その背景には、安い人件費で戦っていける東南アジアの戦略に押されているという点があります。人件費が比較的高い日本では、コスト削減が重視されるようになりました。

PLMはコスト面においても優れています。具体的には、以下の２つの理由からコストを削減します。

個人の作業効率アップ

情報を相互に関連付けて管理するため、必要なときに必要な情報を取り出すことができ、個人の作業効率がアップします。

後戻り時間の短縮

従来では、設計変更を行うときに業務の後戻りが多く時間がかかっていました。PLMでは業務に必要なデータを必要な形で提供しているため、作業のフェーズに応じて適切なフィードバックが行えます。

設計変更の際に他部門からの的確で素早いフィードバックがあるので、業務の後戻り時間を短縮できます。

情報過多の流れから嗜好の多様化が進み、市場が求めるタイミングの把握が困難になってきました。

例えば、「ようやく自社の製品の開発がおわり、生産・販売にこぎつける頃には、すでに市場の状況が変化し適切なタイミングではなかった」「投資回収期間が早まり、製品開発にかかった費用を回収できなかった」などの失敗が起きていたのです。

そのため、アイデアの創始・設計の段階から製品の生産・販売・廃棄にかかる期間を把握・管理し、「早期の販売により先行利益が必須なのか」「早期の廃棄をしなければ採算があわなくなるのか」などを見極める必要があります。

PLMでは、自社の開発～廃棄までの業務プロセスを3段階に分けて、それぞれの段階で製品の市場を見極められます。

１．企画・設計・開発プロセス: 設計予定から工数を削減でき、設計～販売の期間を短縮・把握できます。これにより、製品を適切なタイミングで市場に投入できるでしょう。
２．生産・販売プロセス: リアルタイムで製品ライフサイクルの損益分岐点を把握し、リニューアル・撤退を決めることができ、リサイクルか廃棄かを判断できます。
３．サービス保守プロセス: 撤退するリスクを網羅し、コントロールできます。

これら3段階に分けて市場状況を見極めれば、製品の市場投入時期、撤退時期を適切にコントロールできます。