PLMはなぜ必要とされてきているのか？

PLMが必要とされてきた背景

どういった理由でPLMが必要とされてきたのか、ご紹介していきます。

１高品質な製品の要求

多様な嗜好化が進み、製品ライフサイクルが短くなってくるなか、年々製品の高品質化が進んできました。

工数を削減しがらも高品質な製品を作り上げるために、業務体系から見直す必要が多々でてくるようになりました。そこで、導入されたのが、3次元のCADやPDM（Product Data Management＝製品データ管理）です。

設計ツールに3次元のCADを導入することで、製品のアイデア創始から廃棄・リサイクルに至るまでの情報をPCで一元管理することができます。図面作成・設計品質が向上しました。従来は、別々のデータであった図面と品目を統合管理が可能になりました。PDMでは、3次元のCADによって作成した製品のデータを、後工程でも活用できるようになりました。

しかし、高品質な製品をつくりあげる業務体系になっても、「必要な機能のみの取り付け」などからコストが高くなってしまっていました。

２煩雑化した情報により作業が非効率化に

高度経済成長期から日本企業の考えは「良いものをより安く」から「良いものをいかにより高く売れるか」に変化してきています。その背景としては、安い人件費で戦っていける東南アジアなどの戦略に押され、日本の考え方が勝負するところを変化してきているという点があります。とはいうものの、可能な限りのコスト削減はどの企業でも欲しがるところです。

PLMでは以下の2点の理由からコスト削減が見込まれます。

◯個人の作業効率アップ

情報を相互に関連付けてデータを管理するため、必要なときに必要な情報を取り出すことができるようになり、単純に個人の作業効率がアップします。

◯後戻り時間の短縮

従来では、設計変更を行うときに、業務の後戻りが多く時間がかかっていました。PLMシステムでは、業務に必要なデータを必要な形で提供しているため、作業のフェーズに応じて適切なフィードバックが行いやすくなるのです。そのため、設計変更の際に、他部門からの的確で素早いフィードバックがあるため、業務の後戻り時間の短縮になります。

３販売・廃棄を適切なタイミングで行うことが難しい

情報過多の流れから嗜好の多様化が進み、市場が求めるタイミングや期間を把握することは非常に困難になってきました。「ようやく自社の製品の開発がおわり、生産・販売にこぎつける頃には、すでに市場の状況が変化し適切なタイミングではなかった」「投資回収期間が早まり、製品開発にかかった費用を回収できなかった」などの事例があります。

そのため、アイデアの創始・設計の段階から、製品の生産・販売・廃棄時期まで把握/管理し、「早期の販売により先行利益が必須なのか」「早期の廃棄をしなければ採算があわなくなるのか」「通常通りのプロセスでいいのか」などを見極めることが必要なのです。

自社の開発～廃棄までの業務プロセスを3段階に分けて、それぞれの段階で製品の市場を見極める必要があります。

○アイデアの創始・設計・開発

設計予定から工数を削減することが可能になり、設計～販売の期間を短縮・把握することが可能です。これにより、アイデアの創始などの初期段階から、製品を適切なタイミングで市場に投入することがコントロールできるようになります。

○生産・販売

リアルタイムで製品ライフサイクルの損益分岐点を把握し、リニューアル・撤退を決めることができ、リサイクルか廃棄か判断が可能になります。

○サービス保守

撤退するリスクを網羅し、コントロールすることができます。

これら3段階に分けて市場状況を見極めれば、製品の市場投入時期、撤退時期を適切にコントロールすることが可能になります。

まとめ　PLMの有用性

PLMについて理解していただけたでしょうか。PLMを導入すれば、製品開発プロセスに対して効果的に、業務を改善することができるのです。では、PLMとPDMの違いについて理解することで、PLMの有用性についてご紹介していきます。

【PLMとPDM】

PLMの必要性を感じていても、PDMと違ってハードルが高く、導入に踏み切れていない企業が多いように思います。

○対象の多様化

PDMでは、CADデータなどの開発・設計段階のドキュメントファイルが対象ですが、PLMでは、製品ライフサイクルで使用されるデータすべてが対象になります。

○データの形態

PDMでは、図面作成など利用形態が決まったデータのみであり、PLMでは、担当業務によって異なる要求に対して、それぞれの活用方法に合わせた形態になります。例えば、製品設計変更が起きた場合、購買部門は変更後の部品の価格・納期が気になるのに対し、設計部門では変更の原因の特定・再発防止が気になるのです。PDMでは、データの利用形態の多様化に対応できません。

このようなシステムの高機能化により、運用できるか不安になっていること思われます。しかし、PLMを導入すれば、「業務体系の変化」「コスト削減」「売上拡大」の実現を期待できます。

PLMは、製品のライフサイクルを管理するという難易度も高く、非常に広範囲な業務を統合する概念です。そのシステムの運用が不安だという企業は、PLMシステム提供者のサポートを受けながらの導入をおすすめします。