PLMの必要性って？背景・概要からPDMとの違いまで細かく解説

PLMとは？

PLMとは、自社の製品の企画から廃棄まで、製品のライフサイクル全体を通して相互に関連付けながら管理し、業務に合わせて情報を提供する方策を指します。

現在の日本における製造業では、競争の激化や環境・資源対策といった厳しい市場環境を受けて、良い製品を低コストで製造し、迅速に市場に導入するよう求められています。

PLMは製品ライフサイクル全体に関する製品情報を一元管理し、共有することで、コスト削減、製品の短期導入などが達成できます。

なぜ必要？PLMが注目される３つの背景

PLMとは何かを踏まえ、次に、PLMの必要性の背景について詳しく見ていきましょう。

１．高品質な製品に対するニーズの高まり

競争の激化によって企業の製品品質の基準が高まるにつれ、人々はより高品質の製品を望むようになりました。

企業は工数を削減しがらも高品質な製品を作り上げるために、業務体系から見直す必要性がでてきます。そこで導入されたのが、製品データを一括管理するPLMです。

PLMは、高品質の製品を効率的に製造したいというニーズを情報の一元管理によって満たせます。

２．コスト削減の重視

高度経済成長期から日本企業の考えは「良いものをいかに高く売れるか」から「良いものをより安く売る」に変化してきています。その背景には、安い人件費で戦っていける東南アジアの戦略に押されているという点があります。人件費が比較的高い日本では、コスト削減が重視されるようになりました。

PLMはコスト面においても優れています。具体的には、以下の２つの理由からコストを削減します。

個人の作業効率アップ

情報を相互に関連付けて管理するため、必要なときに必要な情報を取り出すことができ、個人の作業効率がアップします。

後戻り時間の短縮

従来では、設計変更を行うときに業務の後戻りが多く時間がかかっていました。PLMでは業務に必要なデータを必要な形で提供しているため、作業のフェーズに応じて適切なフィードバックが行えます。

設計変更の際に他部門からの的確で素早いフィードバックがあるので、業務の後戻り時間を短縮できます。

３．販売・廃棄のタイミングの重視

情報過多の流れから嗜好の多様化が進み、市場が求めるタイミングの把握が困難になってきました。

例えば、「ようやく自社の製品の開発がおわり、生産・販売にこぎつける頃には、すでに市場の状況が変化し適切なタイミングではなかった」「投資回収期間が早まり、製品開発にかかった費用を回収できなかった」などの失敗が起きていたのです。

そのため、アイデアの創始・設計の段階から製品の生産・販売・廃棄にかかる期間を把握・管理し、「早期の販売により先行利益が必須なのか」「早期の廃棄をしなければ採算があわなくなるのか」などを見極める必要があります。

PLMでは、自社の開発～廃棄までの業務プロセスを3段階に分けて、それぞれの段階で製品の市場を見極められます。

１．企画・設計・開発プロセス

設計予定から工数を削減でき、設計～販売の期間を短縮・把握できます。これにより、製品を適切なタイミングで市場に投入できるでしょう。

２．生産・販売プロセス

リアルタイムで製品ライフサイクルの損益分岐点を把握し、リニューアル・撤退を決めることができ、リサイクルか廃棄かを判断できます。

３．サービス保守プロセス

撤退するリスクを網羅し、コントロールできます。

これら3段階に分けて市場状況を見極めれば、製品の市場投入時期、撤退時期を適切にコントロールできます。

PLMとPDMの違いって？

PLMと似たような概念にPDMというものがあります。これら二つの違いがどこにあるのかを理解している方は少ないのではないでしょうか。ここでは、PLMとPDMの違いを２つの点から説明していきます。

管理するデータの対象

PDMでは、CADデータなどの開発・設計段階のドキュメントファイルが対象ですが、PLMでは、製品ライフサイクルで使用されるデータすべてが対象になります。

つまり、PDMよりもPLMのほうが広範囲のデータ管理を行うと言えます。システムの運用が不安だという企業は、PLMシステム提供者のサポートを受けながらの導入をおすすめします。

管理するデータの利用形態

PDMでは、図面作成など利用形態が決まったデータのみであり、PLMでは、担当業務によって異なる要求に対して、それぞれの活用方法に合わせた形態になります。

例えば、製品設計変更が起きた場合、購買部門は変更後の部品の価格・納期が気になるのに対し、設計部門では変更の原因の特定・再発防止が気になるのです。PDMでは、データの利用形態の多様化に対応できません。

以下の記事では、PDMと何かに関して詳しく解説しています。PLMシステムの導入に不安がある方は、比較的気軽に導入できるPDMシステムをまず導入してみてもよいでしょう。ぜひ参考にしてください。

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PLMがなぜ必要なのかを理解して、導入を検討してみては？

PLMシステムは製品ライフサイクル全体を通じて情報を一括管理できます。企業の競争力を高めるうえで不可欠なシステムであると言えますから、導入を検討してみてはいかがでしょうか？

以下の記事では、PLMシステムの導入メリットについてより詳しく解説しています。PLMを導入するとどのようないいことがあるのかについてもっと詳しく知りたいという方は、ぜひ参考にしてみてはいかがでしょうか。

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