無線LANアクセスポイントとは？ルーターとの違いも解説！

無線LANアクセスポイントとは

無線LANとは、無線で構築されたローカルネットワークのことです。そして、無線LANアクセスポイントとは、無線でデバイスとつながって通信を提供する機器のことです。

無線LANアクセスポイントは、パソコンやスマートフォンなどのデバイスと無線の電波を介してデータを送受信し合います。

無線LANアクセスポイントには家庭用と法人用の製品があります。家庭用は電波の届く範囲や接続可能デバイス数が小規模です。それに対し、法人用の製品は大規模な利用に耐えるスペックを備えています。

無線LANルーターとアクセスポイントの違い

無線LANルーターとアクセスポイントは混同されがちです。両者の違いを見ていきましょう。

無線LANルーター：ルーターとアクセスポイントの機能をもつ

ルーターとは、異なるネットワーク同士を接続するための機器です。一般的には、ローカルネットワークとインターネットの間を仲介するために用いられます。

一方、無線LANルーターとはルーター機能とアクセスポイントの機能を両方備えた機器のことです。つまり、デバイスとつながってローカルネットワークを構築し、そのローカルネットワークとインターネットを接続する機器といえます。

ルーターとアクセスポイントは、本来は別々の機器です。しかし、家庭でアクセスポイントを必要とする場合、ほぼ確実にルーターも必要になります。そのため、家庭用には両者をひとまとめにした機器の無線LANルーターが好まれるのです。

実際、市販されているアクセスポイントのほとんどは、ルーター機能を備えた無線LANルーターばかりです。

アクセスポイント：アクセスポイントだけの機能をもつ

アクセスポイントは、その名のとおりアクセスポイントとしての機能だけを持つ機器です。つまり、ローカルネットワークを構築できるものの、それをインターネットと接続する機能はないということです。

家庭ではアクセスポイントと同時にルーターが必要になるため、両者が一体化した無線LANルーターが使われます。

しかし、企業で無線LAN環境を導入する場合、拠点間通信などを目的に構築されたルーターに無線LANを追加するケースが多いです。つまり、必要になるのはアクセスポイントだけとなります。

また、企業では１台のルーターに対し、複数のアクセスポイントが必要になります。接続デバイス数が多いうえ、広範囲に電波を飛ばさなければならないからです。したがって、ルーターとアクセスポイントを別々の機器で導入するのが一般的です。

法人向け無線LANアクセスポイントの特徴

法人向け無線LANアクセスポイントは、どのような特徴を持つのでしょうか。

アクセスポイントの接続を調節できる

法人向け無線LANアクセスポイントには、接続を調節するための以下の機能が備わっています。

ロードバランス機能

各アクセスポイントの接続デバイス数を調節する機能です。一か所に通信が集中すると遅延や停止が発生するため、それを避けるために負荷を分散します。

ローミング機能

デバイスのユーザーが物理的に移動しながら通信する場合、途中で接続するアクセスポイントを切り替えなければなりません。その際、ユーザーに意識させずにアクセスポイントを切り替える機能をローミング機能といいます。

リピータ機能

アクセスポイント同士を無線接続し、カバーできる範囲を拡大する機能です。広いオフィスでも隅々まで電波を届けられます。

一度に多くのデバイスを接続できる

家庭用無線LANアクセスポイントの接続可能デバイス数は20台未満が一般的です。製品によって細かい差はあっても、一度に数十台ものデバイスを接続することは想定されていません。接続可能デバイス数を超過すると、通信に大きな支障をきたします。

それに対し、法人用の無線LANアクセスポイントは一度に50台ものデバイスを接続できる製品も珍しくありません。家庭用の無線LANルーターよりも高性能なCPUが搭載されているためです。

また、その通信可能台数を超過しても、速度は遅くなりますが、通信を途切れさせずに維持する能力を持ちます。さらに、仮に処理能力を大幅に超えるデバイスが接続されても、ロードバランス機能によって調節を行います。

こういった機能やスペックが合わさって、高度な安定性を実現しているのが法人用の無線LANアクセスポイントです。

無線LANアクセスポイントを理解し、最適な製品を導入！

無線LANアクセスポイントはデバイスと接続して無線LAN通信を提供する機器です。無線LANルーターとアクセスポイントの違いは以下のとおりです。

無線LANルーター

ルーターとアクセスポイントの機能を持つ機器

アクセスポイント

デバイスと無線接続する機器

法人向けの無線LANアクセスポイントは以下の特徴を持ちます。

• ■接続調節機能を持つ
• ■接続可能台数が多い

以上を踏まえ、最適な製品の導入を目指しましょう。