どこよりも簡単！無線LANの選定方法

無線LANの基本的な構成

無線LANとは、ケーブルを使うことなくデータを送受信できるLANのことです。その基本ネットワーク構成として、最も末端には無線モジュールが内蔵されたデバイス（無線クライアント）があります。オフィスではノートパソコンやタブレットPC、プリンタなどが無線クライアントの対象になります。無線クライアントには内蔵モデル以外にも、LANカードやUSBタイプの無線子機を装着する場合もあります。

この無線クライアントから情報を受け取って、有線のネットワークに接続するのがアクセスポイント（AP）です。アクセスポイントの性能によって通信速度や安全性が決定します。

このほか、アクセスポイントを管理する運用管理ツールも提供されています。アクセスポイントの数が増えると、運用管理ツールが必要になります。運用管理ツールは電波の状況をリアルタイムに把握することもできます。

さらに、各アクセスポイントにイーサネットケーブル経由で電源供給を行うPoE無線LANルータ（スイッチ）も提供されています。

コストパフォーマンスで選ぶ

無線LANには規格があり、アクセスポイントを選択する際の重要なポイントとなります。最新の規格ほど速く、それだけ高価になります。ここでは、上位3規格を紹介します。

■IEEE802.11ac（11ac）

1300Mbpsいう最も高速な規格です（866Mbps/433Mbpsにも対応）。5GHz帯を利用しているため、電子レンジやBluetoothなどの電波干渉を受けず安定した通信を提供します。また、テレビなどでも快適に利用できます。

■IEEE802.11n（11n）

450Mbps/300Mbpsの1世代前のスピードですが、それでも十分に実用レベルで、価格も手ごろになっています。2.4GHz帯は通信距離が長く、障害物に強い特長があります。5GHz帯は電子レンジやBluetoothなどの電波干渉を受けません。

■IEEE802.11a（11a）

54Mbpsと、今ではだいぶ遅い規格となってしまいました。5GHz帯を利用しているため、障害物に弱く、屋外での使用には向いていません。ただし、電子レンジやBluetoothなどの電波干渉を受けません。

外付けの無線子機が必要なら

現在、多くのパソコン、プリンタ、タブレットPCには無線子機が内蔵されているため、特に外付けの無線子機を購入する必要はありません。ただし11acなど1300Mbpsの高速通信を手に入れたい場合は、対応している無線子機が必要になります。

無線子機には無線LANカード（PCカードスロットで使用）、無線USB子機（USBポートで使用）、イーサネットコンバータ（LANポートで使用）、プリントサーバ（USBポートで使用）などがあります。 無線LANカードは、ノートパソコンのExpressCardに接続しますが、該当するスロットがあるか確認する必要があります。この点、USBとイーサネットコンバータであれば問題はないでしょう。

セキュリティ機能を確認する

無線LANの気になる機能の1つにセキュリティがあります。無線LANのセキュリティは主に認証と暗号化で対応します。

■認証機能

認証機能は、PSKとEAPに分けられます。PSKは、アクセスポイントと子機に、事前に入力した共通の文字列（鍵）を用いて認証します。EAPは、認証サーバを用いて、複数の認証方法を選択でき、主に企業で多く使用されています。

■暗号化方式

暗号化方式は、TKIPとAESとに分けられます。TKIPは、暗号鍵を一定間隔で変更しセキュリティを高めているものです。以前はWEPという方式がありましたが、セキュリティ上に脆弱性が見つかったため、WEPの代替手段として設計されました。しかし、脆弱性そのものは残っています。AESは、次世代の暗号化方式で、まだ解読方法が見つかっておらず、高い安全性を誇ります。

■オプション機能

その他、無線LANルータ（スイッチ）を購入する場合は、搭載されている便利機能にも着目しましょう。主に次のような物があります。

• ・Webフィルタ： 有害サイトの閲覧をブロックします。
• ・IPS： 不正侵入を防止します。
• ・アンチウィルス： ウィルスのLAN内侵入を防ぎます。
• ・アンチスパム： スパムメールを排除します。
• ・アプリケーションフィルタ： 禁止アプリケーションを見張ります。
• ・帯域管理： 帯域の使いすぎを管理します。

自社環境において必要となる製品を適切に選んで、快適で安全な無線LAN環境を構築しましょう！