法人向けVPN
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VPNと専用線の違い

VPNとは、「Virtual Private Network」の略語で、その意味するところは「仮想的な専用線」です。まるで専用線のように、拠点間をつなぐ回線というわけです。ではそもそも専用線とはなんでしょうか。

専用線とは？

インターネットが普及する以前。企業や官公庁などは、離れた立地にある拠点Aと拠点B間のシステムでデータをやり取りしたい際には、「物理的にデータを保存したメディアを持ち運ぶ」か「拠点間に専用線を敷設する」必要がありました。

専用線とはまさに、拠点Aと拠点Bのみを結ぶ回線です。そのため、拠点A・拠点B以外はアクセスできないという、セキュアな回線といえます。このような他からのアクセスできないネットワークは“閉じた（クローズド）”と表現されることから“閉域網”と呼ばれる場合もあります。

専用線は、現在も金融機関や官公庁、一部の企業でも機密性の高い情報や機微を含んだ情報をやり取りする際に用いられていますが、その導入の最大のネックはコストがかかること。専用の回線を敷設しなければならず、大きなコストがかかってしまうのです。

VPNとは？

インターネットの普及とともに登場したのが、既存のインターネット回線を利用して通信内容を暗号化することによって、あたかも専用線（プライベートネットワーク）のように安全に通信できる技術。この技術こそがVPNです。専用線よりも低コストで導入しやすい点から、すでに多くの企業で導入されるようになりました。

また、専用線は物理的な回線のため距離に依存していましたが、VPNは既存の回線を利用することができますので、全国の拠点間とセキュアな通信ができるという点からも、企業への普及が進んだと考えらえます。

VPNの主な種類

インターネットを利用してあたかも専用線のように通信を行うVPN。このVPNの代表的なものとしては、「インターネットVPN」と「IP-VPN」が挙げられます。この代表的なVPNと、その他プライベートネットワークを提供するサービスをいくつか見ていきましょう。

インターネットVPN

拠点Aと拠点Bの間で通信する場合を例に挙げます。まず拠点A・B双方にVPNルータを設置します。このVPNルータにより、インターネット経由でも専用線のような安全な通信が実現します。

なお、VPNルータは認証、暗号化、トンネリングといった機能を持ちます。読み取れない形式になっているとはいえ、データはインターネット上を経由することから、通信経路の妨害といったリスクがあります。とはいえ、比較的安価で利用できることから、導入企業が増えているサービスでもあります。

IP-VPN

通信事業者の閉域のバックボーンを利用したVPNサービスです。インターネットを経由しないことから、よりセキュアでパフォーマンスも安定的、自社内にVPNルータの導入は不要、管理もある程度事業者に任せられるといったメリットがあります。

しかし、その分インターネットVPNに比べてコストが高いのが一般的です。また、通信がIPに特化している点から、ほかのプロトコルで通信を行う場合には、広域イーサネット等を利用することになります。

その他

広域イーサネット：

IP-VPN同様、通信事業者のバックボーンを利用した通信で、マルチプロトコルに対応しています。拠点間はスイッチで接続し、高速な回線で接続することができます。

エントリー型VPN：

ブロードバンド網からIP-VPN網などに接続する安価でセキュアな回線です。
今後の普及が予測されています。

クラウド型VPN：

VPN機器を導入することなく、必要に応じてVPN回線を利用できます。

まとめ

いかがだったでしょうか。現在、様々なVPNサービスが登場しています。NFV（ネットワーク仮想化）・SDNなどの最新技術を活用したクラウドへの接続に対しては、状況に応じてオンデマンドで回線帯域を迅速に変更したり、接続端末を選ばないマルチクライアント対応など、柔軟なネットワークサービスが提供されています。

また、海外向けの専用VPNなどもあります。製造業などを中心に多くの日本企業の拠点が置かれた中国専用のVPNも選択することができます。自社に最適な回線を選ぶためにも、それぞれの特長を比較してみましょう。