シンクライアントとは？
まず、仮想デスクトップ（VDI）の話をする前に、シンクライアントの話を少ししなければなりません。もともとシンクライアントが登場した背景には、高価なPC（高機能PC）、そしてバラバラのPCでは管理しづらいという視点から、端末をシンプル（機能が少ない＝薄い＝シン（thin））にして、サーバ側で一括管理をしたい、その発想からほとんどの処理をサーバ側で行い、端末は最小限の装備に留めるシンクライアントが誕生しました。
もともとは機能を最小限にとどめた低価格で注目されていましたが、現代においてはセキュリティ対策として注目を集めています。その後、「端末にデータを残さずにすむので、情報漏洩対策にもなる」「在宅勤務やフリーアドレスなど、仕事の場所を選ばない新しいワークスタイルを実現できる」といった観点からも注目を集めるようになりました。シンクライアントには大きく分けて「ネットワークブート型」と「画面転送型」の2種類があります。
画面転送型のシンクライアントは3種類
画面転送型には、サーバ側で環境を起動し、ネットワーク越しに接続された端末へ画面情報を転送、キーボードやマウスなど入力情報を端末からサーバへ返します。この方法の最大のメリットは、基本的に画面情報だけのやり取りなので端末の種類や機種を限定しないことです。
この画面転送型には、サーバベース型、ブレードPC型、仮想デスクトップ（VDI）型の3タイプがあります。もうお分かりだと思いますが、仮想デスクトップ（VDI）は、シンクライアントの一種なのです。
仮想デスクトップ（VDI）とは
VDIとは、Virtual Desktop Initiative または Virtual Desktop Infrastructureの略で、仮想デスクトップと訳され、コンピュータのデスクトップ環境を拡張するソフトウェアの一種です。OSやアプリケーションが実行・処理されるのは、サーバ内の仮想サーバ環境で、手元のクライアント端末には画面情報転だけが送されています。
仮想デスクトップはシンクライアント実装方法のひとつ
仮想デスクトップはシンクライアントの実装方式の一つで、さらに画面転送型のうちの一つです。画面転送型の中で、デスクトップ仮想化（VDI）は、サーバベース型とブレードPC型のいいとこ取りの方式と言えます。サーバベース型のようにアプリケーションをユーザーが共有することなく、ブレードPC型ほど、ハードウェアコストを必要としません。
サーバを共有する仕組みですが、サーバ性能の向上とともに処理速度などが気になることもなくなりました。また、ネットワークキャパシティも増えたため、1台のサーバに100台もの仮想PCを構築するケースもあります。ストレージも比較的低価格で大容量を確保しやすくなり、現在、デスクトップ仮想化はシンクライアントの実装方式として主流となっています。
仮想デスクトップ（VDI）のメリット・デメリット
あわせてVDIを導入するメリット・デメリットを抑えておきましょう
仮想デスクトップ導入のメリット
- 1．サーバーの集中管理で管理者の負担と無駄なコストの削減
- 2．クライアント端末に情報を残さないので情報漏えいを防ぐ
- 3．スマートデバイスも利用可能でリモートワークも可能
おさえておきたいデメリット
- 1．サーバーに集中されパフォーマンスが下がる恐れ
- 2．オフライン状態では使えない
- 3．災害などでサーバーが故障すると何もできなくなるリスク
まとめ ～ PCの入替え、運用の課題解決に ～
最近の事例では、古くなったWindowsXPのPCを廃棄せず、仮想デスクトップによって再活用するケースも出てきています。WindowsXPのサポート終了に伴い、大量のXPマシンが性能不足から、OSのアップデートもできずに困っているという課題を解決し、同時に仮想デスクトップによる、セキュリティ強化、クライアントPCの管理工数を削減するという一石三鳥の好事例といえます。
仮想デスクトップを検討する際には、導入目的や課題に合わせて活用事例などを参考にするとよいでしょう。もし製品選びに迷うようであれば、仮想デスクトップの人気製品ランキング情報などを参考にしてください。社内のPC入れ替えを含むパソコン関連の課題解決に仮想デスクトップを選択肢のひとつとして検討してみましょう。
