インターネット電話とは？通話方式の違いやメリットを解説

インターネット電話とは

インターネット電話とは、インターネット回線によるデータ通信を利用した電話のことです。インターネット電話には、独自のIDを利用してアプリ間で通話するサービスや、050番号・市外局番を利用するIP電話サービスがあります。LINEやMicrosoft Teamsなどのサービスで提供されている音声通話機能もインターネット電話にあたります。

従来の音声通信との違い

従来の音声通信との大きな違いは、通信に使用される回線です。従来の電話は通話専用の回線を用いた音声通信のため、安定した音声品質が特徴です。対してインターネット電話は、アナログ信号である音声をデジタル信号に変換して通話を可能にします。そのため音声品質は回線環境に左右されるといえるでしょう。

そのほか通信契約の有無やコストに差があります。近年では法人向けのインターネット電話サービスも増えてきており、ビジネス運用に支障なくスムーズな通信が可能な製品も多く登場しています。そのため固定電話として、従来の音声通信の代わりにインターネット電話を導入する企業も増えてきているようです。

インターネット電話の種類と特徴

インターネット電話には、アプリ同士で通話するサービスや、電話番号を利用して固定電話・携帯電話と通話できるIP電話サービスがあります。また、パソコンやスマートフォンから通話するソフトフォンという利用方法もあります。主な種類と特徴を比較しました。

電話番号を利用するIP電話サービスでは、基本料金や通話料金が発生する場合があります。また、緊急通報への対応や既存番号の引き継ぎ条件はサービスごとに異なるため、契約前に確認しましょう。

通話アプリ

LINEなどの通話アプリでは、インターネット回線を使って利用者同士で音声通話ができます。電話番号を使わず、アプリのアカウントを通じて相手とつながるサービスもあります。

同じアプリの利用者同士であれば、追加の通話料金なしで利用できる場合が多く、個人間の連絡や社内コミュニケーションに便利です。ただし、インターネット接続に伴う通信料金は別途発生します。

050型IP電話

050型IP電話は、「050」から始まる11桁の電話番号を利用するサービスです。特定の市外局番に縛られず利用しやすく、固定電話や携帯電話への発着信にも対応します。

比較的低コストで導入できるサービスがある一方、110番・119番などの緊急通報に対応していないものもあります。また、通話品質は通信環境やサービスの仕組みによって異なります。

0AB-J型IP電話

0AB-J型IP電話は、「03」「06」などの市外局番から始まる10桁の電話番号を利用するサービスです。一般的な固定電話と同じ番号形式を利用できるため、企業の代表電話などにも適しています。

利用できる電話番号は事業所の所在地などによって制限される場合があります。また、通話品質や緊急通報への対応についても、利用するサービス・接続方法を確認する必要があります。

ソフトフォン

ソフトフォンとは、パソコンやスマートフォンに専用のソフトウェアを導入し、電話機として利用する仕組みです。ヘッドセットなどを使って通話でき、専用の電話機を設置せずに運用できます。

ソフトフォンは電話番号の種類ではなく、電話サービスを利用する方法の一つです。法人向けのクラウドPBXなどと組み合わせれば、03・06や050などの電話番号を使って発着信できる場合もあります。

法人向けのIP電話サービス導入を検討されている方は、以下の記事も参考にしてください。

インターネット電話のメリット

インターネット電話には、通話コストの削減や場所にとらわれない利用などのメリットがあります。法人で導入する場合は、電話業務の効率化にも役立ちます。

通話料金を抑えられる

インターネット電話は、従来の電話サービスと比較して、通話料金を抑えられる場合があります。例えば、同じアプリやサービスを利用するユーザー同士であれば、追加の通話料金なしで利用できることがあります。

ただし、固定電話や携帯電話への発信には料金が発生する場合もあるため、基本料金や通話先ごとの料金を確認することが重要です。

スマートフォンやパソコンから利用できる

インターネット電話は、対応するアプリやソフトウェアを使えば、スマートフォンやパソコンから通話できます。専用の電話機を設置せずに利用できるサービスもあり、在宅勤務や外出先での電話対応にも役立ちます。

法人向けのクラウドPBXと組み合わせれば、会社の電話番号を使ってスマートフォンから発着信できる場合もあります。

電話設備の運用負担を軽減できる

法人向けサービスでは、クラウド上で電話機能を管理することで、オフィスに設置する機器を減らせる場合があります。従業員数の増減に応じた利用者の追加や設定変更にも対応しやすくなります。

ただし、設備の削減効果や設定変更の方法はサービスによって異なるため、既存の電話環境と比較して検討しましょう。

インターネット電話を利用する際の注意点

インターネット電話は、通話専用のアナログ通信をデジタル化してインターネット回線上で音声のやりとりを行うため、通話品質の不安定さが課題とされます。また、インターネット電話の種類・サービスによっては電話番号の変更を余儀なくされたり、緊急電話への発信ができなかったりと、少なからずデメリットも存在します。

インターネット電話をビジネス用途で導入する場合は、通話品質や電話番号、業務に必要な機能を確認し、法人向けIP電話サービスを選ぶことをおすすめします。また、サービス選定時には以下の点を事前にチェックしておくとよいでしょう。

• ●無料トライアルや体験デモを通じて通話品質を事前に確認する
• ●専用の電話番号が利用できるか調べる
• ●CTI・SFA・CRMなどの関連するツールとの連携の可否を確認する
• ●通信機器として既存のスマートフォンを活用できるか調べる

インターネット電話の導入に際しては、注意点を踏まえた上で、各社の製品を比較検討することが重要です。

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インターネット電話の特徴を理解し効果的に活用しよう

インターネット電話は低コストで利用できますが、ビジネス用途に導入するなら、コストだけでなく機能や通信品質も比較する必要があります。

近年では、通話品質やセキュリティに優れた法人向けIP電話サービスも増えてきました。固定電話網のIP網移行や従来の電話設備の見直しをきっかけに、IP電話の導入を検討している方は、まずは製品資料を取り寄せて、比較検討から始めてみてはいかがでしょうか。