シンクライアントの種類・方式を解説。選び方のポイントもご紹介

シンクライアントとは

シンクライアントとは、ユーザーが利用するクライアント端末を最小限の機能に留め、サーバー上でアプリケーションなどを実行・管理する仕組みのことです。端末にデータを保持しないため情報漏洩対策として有効であったり、管理するのはメインサーバーのみなので運用担当者の負担が軽減されるといったメリットから、注目を集めています。

大きく分けて2種類あるシンクライアント

シンクライアントには、「ネットブート型」と「画面転送型」の2種類があります。それぞれについて解説していきます。

ネットブート型

ブートとは、起動という意味です。サーバー上のイメージファイルを使って、ネットワーク経由でOSやアプリケーションなどを端末で起動します。ローカルで起動する場合と比べるとネットワークを介するため時間はかかりますが、一度起動すれば通常のPCと操作性は変わりません。一方で、複数の環境を利用したい場合は、環境ごとにイメージファイルが必要となり、管理工数がかかるというデメリットがあります。

画面転送型

サーバーで処理した結果を、クライアント端末に表示させます。端末側の処理は画面の入出力だけで、CPUメモリをさほど必要としません。現在のシンクライアントではこのタイプが主流となっています。一方で、どの業務でも対応できるかというとそうではなく、動画など多くの情報量を含むシステムには向いていないというデメリットもあります。

画面転送型は、システムの構成により、さらに方式が分かれます。詳細は以下で解説していきます。

その中で画面転送型は次の３つの方式がある

画面転送型には、「ブレードPC型」「サーバーベース型」「デスクトップ仮想化（VDI）型」の3つの方式があります。

ブレードPC型

ブレードPCとは、PCを構成するために必要なメモリやCPU、ハードディスクなどを1つの基盤（ブレード）にした小型のPC端末を指します。ブレードPC型は、ユーザー分用意したブレードPCと各クライアント端末を対で接続し、サーバー側で一元管理します。これまでと同じような操作性や画面表示をしながら、情報をまとめて管理することが可能です。

サーバーベース型

サーバー側で実行したアプリケーションを、全ユーザーで同時に共有します。高性能なサーバーを用意する必要がないため、コストパフォーマンスに優れています。一方で、アクセスが集中しすぎると、パフォーマンスが落ちてしまうというデメリットがあります。

デスクトップ仮想化（VDI）型

サーバー上で複数の仮想PCを構築します。仮想PCを増減する際は、仮想マシンの複製だけなので管理が容易で、コストも抑えることができます。また、アクセスが集中しても、独立型なのでユーザーへの影響が小さい点がメリットです。一方、サーバーとは別にアプリケーションのライセンス費用が必要だったり、仮想環境の管理工数がかかる点がデメリットといえるでしょう。

注目の的！デスクトップ仮想化型（VDI）とDaas

様々な実装方式があるシンクライアントですが、中でも近年注目されているのが、デスクトップ仮想化型（VDI）とDaasです。

デスクトップ仮想化が主流に

デスクトップ仮想化が注目された理由として、前述したブレードPC型やサーバーベース型と比べて自由度や利便性が高いという点が挙げられます。ブレードPC型のようにハードウェアをユーザー分必要とすることもありませんし、サーバーベース型のようにアプリケーションを複数ユーザーで同時に共有するという制限もありません。

Daasとしての選択肢

DaasとはDesktop as a Serviceの略で、仮想のデスクトップ環境をクラウド化したものです。クラウドのメリットとしてユーザー数に応じた月額課金型が挙げられますが、仮想のデスクトップ環境を必要最低限のコストで利用できる点などから、最近注目を集めています。

シンクライアントの選び方ポイント

シンクライアントには、特徴や機能の異なる多くの製品があります。どのような点を意識して選定すればよいか、ご紹介します。

自社のデスクトップ環境を把握する

まずは自社でデスクトップがどのように使われているかを確認しておきましょう。業務によって利用されているアプリケーションも異なりますので、社員が利用しているアプリケーションも併せて把握することが必要です。それを基に各クライアント端末には何が必要なのか、どの方式が最適なのかを判断していくことができます。

利用状況に応じた最適な選定を検討する

自社の状況を確認できたら、次はどの方式が最適かを選択する必要があります。シンクライアントには様々な実装方式があることは前述のとおりです。それぞれにメリット・デメリットがありますので、社員のデスクトップ状況に合った方式を選定することが重要となります。

まとめ

シンクライアントについて、実装方式や選定ポイントなどを詳しく解説してきました。シンクライアントにはどのような種類・方式があるのかを理解し、自社の環境と照らし合わせて最適なシンクライアントを導入しましょう。また、特徴や機能が異なる多くの製品がありますので、気になる製品は資料請求をして、比較検討することをお勧めします。