シンクライアントとは？
シンクライアントとは、「Thin（薄い・少ない）＋Client（クライアント）」と表され、サーバ側で処理のほとんどを行い、クライアント端末では必要最低限の処理しか行わせないシステムのことです。
クライアント端末ではサーバで処理された結果のみを閲覧でき、クライアント端末はデータを一切保持しないため、情報漏えい対策の手段の１つとして注目されています。
シンクライアント登場の歴史
シンクライアントが登場したのは1990年代後半、TCO（Total Cost of Ownership）の削減が叫ばれたころのことです。クライアント・サーバ型システムが一般的となり、社内に各種サーバと1人1台のクライアントPCが配布されるようになりました。
それまで使っていた大型のコンピュータよりも破格的に低価格になったものの、数が増えては運用がひどく手間になります。そこで、一括管理できるシンクライアントが考えられたのです。
2000年代に入って、セキュリティが企業の大きな課題になると、シンクライアントが一気に注目されるようになります。シンクライアントにはデータが保存されていないため、漏えいのリスクがなかったからです。
さらに、内部統制が企業に求められるようになり、サーバ側で集中管理するシンクライアントが普及していきます。現在では仮想のデスクトップ環境を実現するシステムとして、シンクライアントの導入が進んでいます。
シンクライアントの実現方式は２つに分けられる
シンクライアントの実現方式は大きく分けて２つに分けられます。
それぞれの実現方式ついて解説していきます。
ネットブート型
ネットブート型は、サーバ上のイメージファイルをクライアント端末がネットワーク環境を利用してダウンロードを行い、OSやアプリケーションを実行する仕組みです。
パソコンのCPUやメモリを使用するため通常のパソコンを使っている感覚で利用可能です。
パソコンを起動するごとにサーバから大量のデータが送られてくるため、起動時に時間がかかる場合があり、パソコンの台数に合わせてサーバを設置する必要があります。
画面転送型
画面転送型はクライアント端末ではほとんどの処理を行わず、サーバ側でほとんどの処理を行います。クライアント端末には結果が画面に表示され、クライアント端末はキーボードの操作指示のみ行う方法です。
画面転送型は３つの方式に分けられますので、それぞれを解説していきます。
ブレードPC型
ブレードPCと呼ばれるCPUはハードディスク、メモリなどを搭載した超小型PCをマシンルームにまとめて設置し、クライアント端末が各ブレードPCを１対１で利用する方法です。
クライアント端末が１台のPCを専有できるため、高性能なスペックを要求される処理などに適しています。
クライアント端末の数だけブレードPCを用意する必要があるためコストが高くなり管理も大変になってきます。
サーバベース型
アプリケーションをサーバで実行し、それをユーザで同時に共有する方法です。
クライアント端末ではアプリケーションの操作と表示のみを行えます。
単一のアプリケーションを共有するため、サーバの機能が高性能でなくても対応可能です。
一方でアクセスが集中した際、アプリケーションの動作不良が生じた際は全ユーザに影響を与える可能性があり、また、クライアント端末に別のアプリケーションをインストールすることはできません。
デスクトップ仮想化（VDI）型
サーバ上に仮想のデスクトップ環境を生成し、ユーザがクライアント端末を利用して仮想のデスクトップ環境を使用する方法です。
ブレードPCではユーザ分のマシンを準備する必要がありますが、VDI型は仮想化技術により仮想マシンを準備するだけで良いため、コストや管理面からもブレードPC型と比べると優れています。
仮想化の独立した環境をユーザは利用できるため、サーバベース型のようにアクセスが集中した際やアプリケーションの動作不良による影響が全ユーザに及ぶ可能性はほとんどありません。
VDI型では仮想化アプリケーションのライセンス費用が発生し、仮想環境の管理を行う必要があります。
近年注目のデスクトップ仮想化型（VDI)とDaas
近年注目を集めているデスクトップ仮想型とDaasについて解説していきます。
デスクトップ仮想化が主流に
仮想化技術が発展し、サーバの管理やリソースの効率化を図る手段として活用されるようになってきています。一方で、サーバの性能が向上することで仮想化技術を無理なく利用することができることも仮想化技術の実用性を高める要因になっています。
仮想化技術の発展やサーバのさまざまな発達により、デスクトップ仮想化が主流になりつつあります。
Daasとは？
インターネット環境を利用してデスクトップ環境を提供するクラウドサービスの１つです。
時間や場所、使用する端末に限定されることがない、仮想的に作業環境を共有できるデスクトップサービスです。
Daasのメリットは導入コストを抑えることができ、インフラの運用や管理が不要などが挙げられます。
シンクライアントのメリット・デメリットを知っておこう
注目を集めているシンクライアントですが、メリットやデメリットがいくつかあります。
それぞれを解説していきます。
メリット
シンクライアントの主なメリットは２つありますので、解説していきます。
1．一括管理による運用管理コスト低減
シンクライアントを利用することで、クライアント端末などのすべての利用環境を一括管理できるため、個々の端末の運用や管理が不要となり、運用管理コストが低減できます。
必要な端末が増えた場合、OSやアプリケーションをインストールすることなく、クライアント端末を接続するだけですぐに利用可能です。
個人で勝手にアプリケーションをインストールすることはできないためセキュリティ対策を図ることができ、OSやアプリケーションのアップデートも不要なため、セキュリティ面などをはじめとする運用保守・管理面においてさまざまな効果を期待できます。
運用管理コストは企業の規模が大きくなるほど企業にとっては大きな負担となるため、シンクライアントが与えるメリットは大きいといえるでしょう。
2．情報漏えい防止
シンクライアントではサーバ側にデータなどが保管されており、クライアント端末に表示される情報はすべてイメージ画面になっています。そのため、クライアント端末がウイルスに侵されたり紛失したりした場合でも、すべてのデータはサーバに保管されているため、情報漏えいのリスクはほとんどありません。
シンクライアントとサーバ間はSSL通信により暗号化されています。公衆無線LANを利用する場合でも安心して通信を行うことが可能です。
デメリット
シンクライアントの主なデメリットは２つありますので解説していきます。
1．サーバに負荷がかかる
シンクライアントの導入のデメリットの１つにサーバに負荷がかかってしまう点が挙げられるでしょう。
通常、各ユーザに分散していたCPUやディスクなどのリソースをサーバに集約し、１台のサーバを複数のユーザで共有するためシンクライアントのサーバでは多くのリソースが必要です。
また、仮想化によりさらに多くのリソースが必要となり、ユーザ１人あたりの利用可能なリソースは通常のPCと比較すると多くの制限を受けてしまいます。
サーバに負荷がかかることで、通常のPCでは快適に動作していたアプリケーションも使用に耐えないほど重くなってしまう可能性があります。
2．ネットワーク環境がないと利用できない
ネットワーク環境がないとシンクライアントを利用できません。
シンクライアントでは、PC操作やサーバからの通信はネットワーク回線を利用して行われています。シンクライアントは、ネットワーク環境により動作が大きく影響を受けてしまうため、外出先で利用する際には安定した通信環境を確保する必要があります。
ネットワーク環境が整っていない場合、マウスの追随や画面の読み込みの際に非常に時間がかかることがあり、業務に支障をきたしてしまう可能性があります。
シンクライアントは、画面データを転送するという性質上データ転送量が多くなってしまい、モバイル通信網を利用する際にはデータ転送量の上限を気にする必要があります。
ITトレンド編集部が選ぶ人気のシンクライアント7選
ITトレンド編集部が選ぶ人気の高いシンクライアント７製品をご紹介します。
ThinclST（シンクラST）サービス
必要に応じて既存PCをシンクライアント端末にすることができます。USBブート型かHDDインストール型、複数の起動タイプを選択可能であり、ThinclSTをインストールしたHDDやUSBのデータファイルは暗号化されます。
シンクライアント端末に対するデータアクセスは遮断されるため、不特定多数のユーザが使用するネットワーク環境でも安心して利用可能です。
参考価格：9,000円（一定数を利用した場合のUSB１本あたりの参考価格。）
詳細はこちらThinclST（シンクラST）サービス
UEFI対応 monoPack
利用端末にUSBブートを差し込んで起動するだけでシンクライアント端末化できます。利用端末にハードディスクが不要なため端末のメンテナンスコストを削減でき、端末に情報が保存されないためセキュリティの高い環境を実現可能です。
独自のOSを採用しているため、最短20秒でPCを起動できます。
参考価格：１デバイス9,800円
詳細はこちらUEFI対応 monoPack
FKEY
アクセスの際にパスフレーズ認証やパスフレーズ＋指紋認証（特許取得済）が必要であり、第三者からのなりすましなどの不正アクセスを防ぐことが可能です。USBを差し込むだけで端末をシンクライアント化してリモートデスクトップにアクセス可能なため、外出先や在宅勤務のPC業務をセキュアな環境で行うことができます。
LTEなどの各種通信方式やデザリング、公衆無線LAN対応可能です。
参考価格：別途お問合せ
詳細はこちらFKEY
ROM化クライアントT4
既存のPCにUSBを差し込みROM化することでシンクライアント端末化できるソリューションです。ネットワーク環境を利用できない場合でも一時的にファイルのダウンロードが可能であり、クライアント端末で作業したPCの電源をOFFすることでデータの消去ができるため、情報漏えいのリスクを下げることができます。
各メーカ製のWindowsタブレットPCに対応可能です。
参考価格：20,000円
詳細はこちらROM化クライアントT4
専用端末化サービス 株式会社日立システムズエンジニアリングサービス
が提供する専用端末化サービスです。基本サービスに、OS機能を制限することでセキュリティ強化を図る「ロックダウン機能」、ネットワーク環境に合わせて利用できるアプリケーションを制限する「ランチャー機能」を搭載しています。
社内・社外で利用する端末をセキュアなWindowsタブレットに集約することで、運用管理面でのコスト削減が可能です。
参考価格：別途お問合せ
詳細はこちら専用端末化サービス 株式会社日立システムズエンジニアリングサービス
IVEX Managed Thin Client
シンクライアント専用超小型OSを導入することで、既存PCをシンクライアント端末として利用できます。低スペックのPCでも起動でき、専用端末を用意する必要がないため低コストでシンクライアント導入を実現可能です。
IVEX Managed Thin Clientは拡張性が高く、端末の増設やICカードを利用したスマートログインへの対応が可能です。
参考価格：別途お問合せ
詳細はこちらIVEX Managed Thin Client
FKEY SConnect
既存PCにソフトをインストールすることで、セキュアなデスクトップ機能・ブラウザ機能を利用できるシンクライアント端末を導入可能です。FKEY SConnectは仮想化技術を利用して同一PC上に分離環境を構築することでセキュアな環境を実現可能にしています。安心して社内のデスクトップや業務サービスにアクセスできるため、テレワークスタイルに最適なソリューションです。
新技術や機能にも迅速に対応、オンラインでアップデータが提供可能です。
トラブルの際にもサポートセンターが対応してくれるため、安心して利用できます。
参考価格：別途お問合せ
詳細はこちらThinclST（シンクラST）サービス
まとめ
シンクライアント導入によりPCの運用管理でコスト削減が可能です。
企業規模の大きさに比例して人的コストや保守・運用管理の面でも企業にかかる負担は大きなものになってきます。
シンクライアントの実装方式による違いやメリット・デメリットをよく理解した上で、まずは製品の資料請求をしてみることをおすすめします。
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