【図解】シンクライアントとは？仕組みや実行方式の種類、製品比較も

シンクライアントとは？図解でわかりやすく解説

シンクライアントとは、「Thin（薄い・少ない）＋Client（クライアント）」と表され、サーバ側で処理のほとんどを行い、クライアント端末では必要最低限の処理しか行わせないシステムのことです。

クライアント端末ではサーバで処理された結果のみを閲覧でき、クライアント端末はデータを一切保持しないため、情報漏えい対策の手段の１つとして注目されています。

シンクライアント登場の歴史

シンクライアントが登場したのは1990年代後半、TCO（Total Cost of Ownership）の削減が叫ばれたころのことです。クライアント・サーバ型システムが一般的となり、社内に各種サーバと１人１台のクライアントPCが配布されるようになりました。

それまで使っていた大型のコンピュータよりも破格的に低価格になったものの、数が増えては運用がひどく手間になります。そこで、一括管理できるシンクライアントが考えられたのです。

2000年代に入って、セキュリティが企業の大きな課題になると、シンクライアントが一気に注目されるようになります。シンクライアントにはデータが保存されていないため、漏えいリスクを低減させられるからです。

さらに、内部統制が企業に求められるようになり、サーバ側で集中管理するシンクライアントが普及していきます。現在では仮想のデスクトップ環境を実現するシステムとして、シンクライアントの導入が進んでいます。

シンクライアントの活用方法

シンクライアントは、ビジネスの現場でどのように活用されているのでしょうか。複雑なシンクライアントですが、実は身近な現場でも活用されており、その一例として、在宅勤務（テレワーク）環境の実現が挙げられます。

昨今の働き方改革や新型コロナ対策の一環として、在宅勤務（テレワーク）がますます求められていますが、セキュリティ対策が施しにくい社外の勤務では、情報漏洩などのリスクの存在が懸念されています。

そこで、在宅勤務（テレワーク）環境に存在する、情報漏洩リスクを回避するため、Web会議システムやPBXとともに、シンクライアントが活用されています。

社外での勤務だったとしてもシンクライアント化された端末であれば、データが端末に保存されないため情報漏えいの危険性は低いでしょう。端末自体にアプリケーションをインストールできないので、マルウェア感染のリスクも抑えられます。また、対象となる端末もPCに限らず、タブレットやスマートフォンも利用できるので、利便性が高まります。

なお、在宅勤務（テレワーク）に必要なシステムを知りたい方は、以下の記事もご覧ください。セキュリティ対策はもちろん、遠隔でのコミュニケーションを活性化させるグループウェアや、自宅からでも稟議承認を可能とするワークフローシステムなど、幅広く紹介しています。気になるシステムがありましたら無料で資料請求・製品比較ができます。

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シンクライアントのメリット

シンクライアントの主なメリットは２つあります。

１．一括管理による運用管理コスト低減

シンクライアントの利用により、クライアント端末などのすべての利用環境を一括管理できるため、個々の端末の運用や管理が不要となり、運用管理のコストが低減できます。

必要な端末が増えた場合、OSやアプリケーションをインストールせずに、クライアント端末を接続するだけですぐに利用可能です。

個人では勝手にアプリケーションをインストールできず、OSやアプリケーションのアップデートも不要なため、セキュリティ面が強化され、運用保守・管理面も楽になります。また、機能制限により、負荷がかかるパーツも少なくクライアント端末の故障などのトラブルも抑えられるでしょう。

運用管理コストは企業の規模が拡大するほど負担となるため、シンクライアントが与えるメリットは大きいといえます。

２．情報漏えい防止

シンクライアントではサーバ側にデータなどが保管されており、クライアント端末に表示される情報はすべてイメージ画面になっています。そのため、クライアント端末がウイルスに侵されたり紛失したりした場合でも、すべてのデータはサーバに保管されているため、情報漏えいのリスクが大幅に抑えられます。

シンクライアントとサーバ間はSSL通信により暗号化されています。公衆無線LANを利用する場合でも安心して通信を行えます。

シンクライアントのデメリット

シンクライアントの主なデメリットは２つありますので解説していきます。

１．サーバに負荷がかかる

通常、各ユーザーに分散していたCPUやディスクなどのリソースをサーバに集約して複数のユーザーで共有するため、サーバ側に大きな負担がかかります。これにより、通常のPCでは快適に動作していたアプリケーションも遅くなってしまう可能性があります。

２．ネットワーク環境がないと利用できない

シンクライアントでは、PC操作やサーバからの通信はネットワーク回線を利用して行われています。ネットワーク環境が整っていない場合、マウスの追随や画面の読み込みの際に非常に時間がかかることがあり、業務に支障をきたす可能性があります。画面データを転送するという性質上、データ転送量が多くなるので、特にモバイル通信網を利用する際にはデータ転送量の上限を気にする必要があります。外出先で利用する際には安定した通信環境を確保しなければなりません。

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シンクライアントの実行方式の種類

シンクライアントの実行方式は大きく分けて２つに分けられます。それぞれの実行方式ついて解説していきます。

ネットブート型

ネットブート型は、サーバ上のイメージファイルをクライアント端末がネットワーク環境を利用してダウンロードし、OSやアプリケーションを実行する仕組みです。

パソコンのCPUやメモリを使用するため通常のパソコンを使っている感覚で利用可能です。

パソコンを起動するごとにサーバから大量のデータが送られてくるため、起動時に時間がかかる場合があり、パソコンの台数に合わせてサーバを設置する必要があります。

画面転送型

画面転送型はクライアント端末ではほとんどの処理を行わず、サーバ側でほとんどの処理を行います。クライアント端末には結果が画面に表示され、クライアント端末はキーボードの操作指示のみ行う方法です。

画面転送型は３つの方式に分けられますので、それぞれを解説していきます。

ブレードPC型

画面の転送元としてブレードPCと呼ばれる、CPUやハードディスク、メモリを搭載した超小型PCをマシンルームにまとめて設置し、クライアント端末が各ブレードPCに接続して１対１で利用する方法です。

クライアント端末が１台のPCを専有できるため、高性能なスペックを要求される処理に適しています。ただし、クライアント端末の数だけブレードPCを用意する必要があるためコストが高くなり管理も大変です。

サーバベース型

サーバ側でアプリケーションを実行し、それをユーザで同時に共有する方法です。クライアント端末ではアプリケーションの操作と表示のみを行えます。単一のアプリケーションを共有するため、サーバの機能が高性能でなくても対応可能です。

一方でアクセスが集中したり、アプリケーションの動作不良が生じたりした際は全ユーザーに影響を与える可能性があります。また、クライアント端末に別のアプリケーションをインストールすることはできません。

デスクトップ仮想化（VDI）型

サーバ上に仮想のデスクトップ環境を生成し、ユーザーがクライアント端末を利用して仮想のデスクトップ環境を使用する方法です。

ブレードPCではユーザー分のマシンを準備する必要がありますが、VDI型は仮想化技術により仮想マシンを準備するだけで良いため、コストや管理面からもブレードPC型と比べると優れています。

仮想化の独立した環境をユーザーは利用できるため、サーバベース型のようにアクセスが集中した際やアプリケーションの動作不良による影響が全ユーザーに及ぶ可能性は極めて低いでしょう。

VDI型では仮想化アプリケーションのライセンス費用が発生し、仮想環境の管理を行う必要があります。

注目のデスクトップ仮想化（VDI)とDaas

近年注目を集めている「デスクトップ仮想化（VDI)」と「Daas」について解説していきます。

デスクトップ仮想化（VDI)が主流に

仮想化技術が発展し、サーバの管理やリソースの効率化を図る手段として活用されるようになってきています。また、サーバの性能が向上し、仮想化技術を無理なく利用できることも実用性を高める要因になっています。

このようなことから、デスクトップ仮想化が主流になりつつあります。

Daasとは

「Desktop as a Service」の略でインターネット環境を利用してデスクトップ環境を提供するクラウドサービスの１つです。時間や場所、使用する端末に限定されない、仮想的に作業環境を共有できるデスクトップサービスです。

Daasのメリットは導入コストを抑えられ、インフラの運用や管理が不要な点が挙げられます。

人気のシンクライアント製品

ITトレンド編集部が選ぶ人気の高いシンクライアント製品を紹介します。各製品の価格や特徴を比較してみましょう。

NECソリューションイノベータ株式会社が提供する「ThinclST（シンクラST）サービス」は、必要に応じて既存PCをシンクライアント端末にすることができます。USBブート型かHDDインストール型、複数の起動タイプを選択可能であり、ThinclSTをインストールしたHDDやUSBのデータファイルは暗号化されます。

シンクライアント端末に対するデータアクセスは遮断されるため、不特定多数のユーザが使用するネットワーク環境でも安心して利用可能です。

Amazon WorkSpaces導入支援サービス

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ユーザーデータ以外はローカル環境を利用するため、アクセス集中によるパフォーマンスの低下に悩まされることもほぼないでしょう。また、オフラインでの接続にも対応しています。

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シンクライアントの理解を深め、導入の検討をしよう

シンクライアントの導入により、各端末の保守管理にかかるコストの削減が可能です。企業規模の大きさに比例して負担は大きなものになるでしょう。

シンクライアントの実行方式による違いやメリット・デメリットをよく理解したうえで、まずは製品の資料請求をしてみることをおすすめします。