シンクライアントの基本的な機能

シンクライアントの基本機能

クライアント起動方式：サーバアクセス起動型

クライアントには最低限の機能しか持たせないのがシンクライアントです。そのクライアントの起動方式としては2種類あり、1つがサーバにアクセスすることで起動する「サーバアクセス起動型」です。

そもそも、シンクライアント端末は、ネットワーク機能と入出力機能しか持っていません。これ以外の機能を制限するのがシンクライアントの役割であり、コアとなる仕組みです。

その起動はネットワークを経由して、サーバにアクセスすることで可能となります。これが登場当初からあるシンクライアントの起動方法です。ハードディスクも搭載されておらず、たとえ内蔵していても使用できません。

OSもアプリケーションもサーバ側にあるため、保守が極めて容易となります。アプリケーションの不具合はサーバにアクセスして対処できますし、バージョンアップもクライアント側に負荷をかけることがありません。この保守の容易性が認められ、TCO削減の切り札としてシンクライアントは注目されたのです。

クライアント起動方式：USB起動型

もう1つのクライアント起動方式は「USB起動型」です。 専用のUSBを装着することで、既存のパソコンをシンクライアント端末として機能させる方式が各社から発表されています。USBとサーバを用意するだけで、シンクライアントを実現でき、導入コストの大幅な削減が可能となり、普及のハードルを大きく下げました。

USBには専用のOSがインストールされており、このUSBがパソコン端末の本体の役割をします。既存のパソコンは入出力機能を提供するのみとなります。USBを持ち歩くことで、ネットワークに接続できる環境であれば、どのようなパソコン端末も自分専用のクライアント端末として利用でき、利便性も向上します。

たとえば、自宅のパソコンにUSBを挿入するだけで、会社のパソコンとして利用できるようになります。出張先の拠点のパソコンも自分のパソコンとして利用でき、ノートパソコンを携帯する必要がなくなります。機種によっては、ネットワークをVPN化して、セキュリティを強化しているものもあります。

管理機能

シンクライアントには管理機能が不可欠です。利用者のアカウント管理により、不正な使用を防御するため、アカウントの設定、変更、廃棄までライフサイクルにわたって管理可能となっています。

また、ログ機能を搭載し、サーバのアクセス状況を監視・記録する機能を提供する機種もあります。なお、ログ管理機能はシンクライアントシステム付属のものではなく、専用のログ管理ツールを導入する企業も多くあります。

認証機能

認証機能もシンクライアントには不可欠な機能です。一般にシンクライアントにすると、端末に情報を持つことがなくなるため、情報漏えいを防止できる、とされています。しかし、IDとパスワードでシステムにログインできることに、かえって不安が増すと指摘する人もいます。

このため、多くのシンクライアントシステムには、パスワードに加えて、電話番号やICカードを加えた2要素認証に対応しています。指紋認証などの生体認証に対応しているシステムもあります。

指紋認証やICカード認証では、専用の端末が必要になることから、シンクライアントシステムで用意している機能ではなく、専用の認証システムと組み合わせる企業も多くあります。それだけ認証は、重要なのです。

必要最低限の機能しか持たないシンクライアントですが、セキュリティを高めるためには管理機能や認証機能は重要ですから、適切な製品を選びましょう。