【EAIツールのメリット・デメリット】を導入前に知っておこう！

EAIの基本情報

まず、EAIとはどのようなものかを解説していきます。

そもそもEAIとは？

EAIとはEnterprise Application Integrationの略で、「企業アプリケーション統合」とも呼ばれています。企業活動をするうえで欠かせない、会計・生産・販売・在庫管理などの異なるシステムを統合・連携する仕組みやソフトウェアを指します。各システムを繋ぐHUBのようなイメージです。EAIを導入することで、分散している社内データを有効活用できたり、スムーズな経営判断が可能になります。

機能はどんなものがあるの？

では、EAIの基本機能を見ていきましょう。

アダプタ機能

各システムを繋ぐための機能です。環境が異なるシステムを連携するうえで、非常に重要な機能です。接続するシステムの種類に応じてアダプタが必要になるため、多くのアダプタを備えている製品を選定すると、追加で用意する手間やコストを省くことができます。

フォーマット変換機能

各システムで使われているデータ形式やプロトコルを変換し統一する機能です。アダプタから受け取ったデータ形式の違いを判断し、フォーマットを変換します。システム連携時の処理速度に影響するため、製品選定の際は様々なシステム形式に対応できるかを確認するとよいでしょう。

ルーティング機能

受け取ったデータを、どのシステムに振り分けるかを決める機能です。この機能により、データ交換をスムーズにおこなえます。

EAIツール導入のメリットはたくさん！

EAIを導入することで得られるメリットをご紹介します。

複雑なデータを一元管理

これまでシステム連携には開発が必要で、多くの工数や時間がかかる作業でした。しかしEAIを導入を導入することで、各システムの複雑なデータを簡単に一元管理することができ、社内情報の情報活用や業務の効率化を図ることができます。

専門知識が不要で誰でも利用できる

システム連携にプログラミングの知識や特別なスキルは必要ありません。直感的な操作性で連携作業をおこなえるため、変更や追加が必要な場合でも誰でも簡単に操作することが可能です。

作業効率化

異なるシステムのデータを活用しようとすると、データの集計や加工などが必要になります。EAIを導入することでこれらの作業を省くことができるため、日々の作業を大幅に効率化することができます。

システムの変更に柔軟に対応

これまで接続しているシステムでバージョンアップやインターフェースの変更などあった場合には、担当者による改修が必要でした。しかしEAIではこれらの変更にも柔軟に対応することができます。変化にも素早く対応できるため、スピード感をもって業務に取り組めます。

ミスのリスク低減

情報活用の際にデータ集計や出力などを手作業でおこなっていると、当然ミスの発生するリスクも高まります。正しいデータを利用することができなければ、経営判断も適切におこなえません。EAIではシステムデータの統合・活用に必要な作業が自動でおこなわれるため、こうしたミスの発生を抑えることができます。

EAIの知っておきたいデメリット

一方、デメリットとしてどのような点があるのでしょうか。主な2つをご紹介します。

システムの比較が難しい

EAIは、ETL（データを抽出・加工するツール）と違いをハッキリと分けるのが難しく、製品によって機能もたくさんあるため、製品選定が難航する場合があります。まずは自社内でどのような課題があり、それを解決するためにはどのような機能が必要なのかを事前にしっかりと明確にし、自社に最適な製品を選ぶことが大切です。

ETLとの違いについては、「ELTやESBとのちがいを理解しよう！」で解説していきます。

コストがかかる

クラウド型やオンプレミス型などの提供形態によって費用は変わりますが、導入にはコストがかかります。また、機能が豊富な製品は一般的に価格も高い傾向にありますので、たとえ高機能な製品を導入してもそれらを活用していなければ費用のムダになってしまいます。必要な機能が備わっている製品を選定し、コストがかさむことのないように注意しましょう。

ELTやESBとのちがいを理解しよう！

データの処理という点では「ETL」や「ESB」との違いについて疑問に思う方もいらっしゃるかもしれません。ここでは、EAIとよく比較される「ETL」と「ESB」の違いについて解説します。

ELTとは？

ETLとは、Extract（抽出）・Transform（変換）・Load（書き出し）の略で、企業に点在するデータベースやシステムからデータを抽出し、変換した上で、データの倉庫と呼ばれるDWHへ受け渡す仕組みのことを指します。

データの統合や連携という働きにおいてはEAIと同様ですが、ETLが企業内データを統合し集約することが目的であるのに対し、EAIはシステム間のデータ連携を円滑におこなうことが目的です。EAIとETLとの主な違いは、この目的にあるのです。

ESBとは？

一方ESBとはEnterprise Service Busの略で、システム同士を連携させる基盤のことです。各システムのHUB的な役割を担う点では似ていますが、すべてのデータを集中処理するEAIに対し、ESBは分散処理が可能である点が違いとなります。

このように、EAIと似ている点はありますが、目的や処理の形式などに違いがあるため、自社の導入目的に沿ってどのツールがよいかを選定することが重要です。

まとめ

いかがでしたか。企業内の各システムをスムーズに連携するEAIを導入することで、様々なメリットがあることを理解いただけたかと思います。しかし導入前にはデメリットもしっかりと把握し、自社に最適な製品を選定することが大切です。この記事でご紹介した点を参考に、ぜひ製品選定を進めてみてはいかがでしょうか。