クラウド時代におけるEAIとそのメリット

EAIが導入される背景

EAIについて簡単におさらいしておきましょう。EAI(Enterprise Application Integration)とは、各企業で管理・運用がなされている、異なるシステムを互いに連携し、1つのシステムのように活用する手法のことを意味します。EAIツールは迅速な意思決定や、効果的・効率的な企業経営をするための効果的な手段として、各企業で導入されています。

現在、多くの企業が販売管理や財務管理・情報解析などといった多様なシステムを利用していますが、それらのデータを連携させるためには、各システムの仕様を個別に確認し、システムごとにプログラム開発を行う必要があります。しかしこれを実行すると工数もコストもかなりかかってしまいます。特に、それぞれのシステムが複雑に連携している場合ほど、システム変更は簡単にできるようなものではありません。

EAIツールの種類によっては、連携にあたってプログラミングの知識を必要としたり、アプリケーションごとの仕様を確認しなければいけなかったりするので、EAIツールを導入すれば解決できる、という訳ではないので注意が必要です。しかしながら、ほとんどのEAIツールであれば個別のプログラム開発などは不要で、短期間のうちにデータ連携を実施することができるので、企業内の各システムにあるデータを連携させたい場合には、EAIツールが有効です。

クラウド型EAIツールのメリット

以下では、従来のオンプレミス型EAIツールと比較しながら、クラウド型EAIツールのメリットをご紹介します。

①運用管理が楽

クラウド型EAIツールであればデータ連携や統合基盤のサーバ運用・メンテナンスを事業者に任せることができるので、ユーザ企業は連携ツールの利用だけに集中できる、という点が大きなメリットとして挙げられます。EAIツールのアップデートなどが必要な際も事業者側が実行することになっているので、手間がかかりません。

オンプレミス型EAIツールの場合はサーバの運用やメンテナンスはユーザ企業側で行う必要がありましたので、サーバの監視やバックアップ障害対応などの運用の負荷やコストがかかってしまいます。

ほとんどの場合はクラウド型の方が使い勝手が良いでしょうが、自社でサーバを管理したいような場合や、連携しているシステムに影響が出ないように、自社のタイミングでアップデートを行いたいような場合はオンプレミス型の方が適しているといえるでしょう。

②費用を抑えることができる

オンプレミス型であればソフトウェアライセンス費用に加えて、サーバなどハードウェアの購入費用や、初期構築費用が多く発生します。それに比べてクラウド型は、ソフトウェアライセンス・ハードウェアのコストがかからず、月額のサービス利用料と初期費用だけで利用できるものが多いので、オンプレミス型よりもコストがかかりません。また月額サービスであるため、必要な時だけ利用することも可能です。

③拡張性が高い

オンプレミス型だと、EAIツールのハードスペックをスケールアップしたい場合、自社でどんなものを利用するかを選ぶことができるものの、調達や設定をするための費用や手間がかかります。一方でクラウド型であれば、利用開始後でも事業者を通じて柔軟にスペックの増強・削減を行うことができるため、長期的に利用する上で使い勝手がよいといえるでしょう。

まとめ

以上、クラウド時代のEAIについてご紹介しましたが、いかがでしたでしょうか。必ずしもクラウド型EAIツールが良いという訳ではありませんが、クラウド型EAIツールは確実に市場を席巻しており、利用企業も増えています。すでにオンプレミス型のEAIツールを利用されている場合は、クラウド型も一度利用を検討されることをおすすめします。