データ連携とは
データ連携とは、企業内外のさまざまなシステムやアプリケーションのデータをつないで、有効活用するための仕組みやプロセスのことです。
ビッグデータの活用やクラウドサービスの利用が進む現代では、セルフサービスBIを使ってデータを分析し、経営判断に役立てるなどさまざまな場面でデータが活躍します。しかし、それぞれのシステムが独立してデータが分散している状態、つまりサイロ化した状態ではデータを有効活用できません。
通常営業部ならSFA、商品部ならMAなど、部署ごとに異なるシステムを使用する中で、システム間のデータ連携がされていないと、同じデータを別々のシステムに複数回入力しなければなりません。また、必要なデータの所在が不明になるなどの問題も生じます。
そこで必要となるのがデータ連携です。データ連携の目的は、システム同士をつないで、業務内の無駄を省き、全体の流れを可視化して有効活用することにあります。
例えばMAで見込みの高いリード情報を抽出し、SFAにデータを渡せば営業効率が上がります。また、会計・販売管理・生産管理など基幹システムのデータを連携させることで、業務全体の状況は可視化され、パフォーマンスの向上につながるでしょう。
データ連携における課題
データ連携の必要性を感じていても、実際にはうまくできないという企業も多いのではないでしょうか。ここでは、データ連携における課題を整理してみましょう。
データの形式が揃っておらず加工に手間がかかる
クラウドサービスが主流となった今でも、エクセルを使用して業務管理をする企業は少なくないでしょう。手作業でデータ登録やメンテナンスをするがゆえ、データの整合性がとれないこともあります。また、データの形式がバラバラで、統一性がないケースもあるでしょう。統一性のないデータを連携させるには、加工してまとめ直さなければならず手間がかかります。
システム同士の連携に対応できない
先述したとおり、各部署で異なるシステムを運用している場合もあります。企業内では、オンプレミス型のシステムやクラウドサービスが混在し、データが分散している状態です。最近は、他システムと連携できる仕様の製品やサービスが多いものの、連携プログラムを開発しなければならないケースも出てきます。連携先が増えるほど開発にはコストや時間がかかり複雑化するので、手軽にデータ連携ができるとはいえないでしょう。
データ連携の方法
データ連携の課題を解決するために登場したのが、ETLとEAIツールです。データ連携の基盤を作るためには、スクラッチ開発やハイブリッド開発という手法も考えられます。しかし、コストやスキルが必要となるためツールの利用がおすすめです。
さらにETL・EAI以外にも、データ連携を可能とするツールの一つとしてRPAもあります。それぞれの違いについて説明します。
RPA
RPA（Robotic Process Automation）とは、単純作業をロボットで自動化することです。メールやスプレッドシート、各種サイト・システムなどさまざまなアプリケーションと連携し、情報収集・給与計算・売上データ集計などを自動化します。
RPAを導入することで単純な連携作業に対応でき、業務効率化が図れます。一方で、複雑なデータ処理や変換などには対応できないケースもあるため、注意が必要です。
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ETLツール
ETLは、Extract・Transform・Loadといった各工程の頭文字をとった言葉です。システム内のデータを抽出し、扱いやすい形式に変換・加工してデータウェアハウスにまとめるツールです。
システムごとにデータ形式が異なると、データが連携しにくくなります。しかし、ETLツールはフォーマットを適宜変換してひとつにまとめるので、データを活用しやすくなります。ビッグデータなど膨大な量のデータを扱うことが可能で、バッチ処理を得意としているのも特徴です。
ETLについては、以下の記事で最新のおすすめ製品や導入における注意点の観点で紹介しています。
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EAIツール
EAI（Enterprise Application Integration）は、「企業アプリケーション統合」という意味で、部署や業務ごとに異なるシステムのデータを連携させるツールです。
EAIの強みは「多種多様なシステムを連携させられること」です。社内システムはもちろん、社外のクラウドシステムなどとデータ連携も可能で、企業合併の際にも大いに役立つでしょう。
ETLとの違いは、扱えるデータ量と処理のスピードです。EAIの場合、扱えるデータ量はそれほど多くありませんが、スピーディーなデータ連携が可能です。対してETLは扱えるデータ量こそ多いものの、リアルタイムでのデータ連携ができません。
ETLは「データを１か所に集約して活用する」ことを目的としています。「データ連携をスムーズにして活用したい」のであれば、EAIが最適です。
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EAIツールの機能からわかる！データ連携の仕組み
EAIツールには「アダプタ機能」「フォーマット変換機能」「ルーティング機能」「プロセス制御機能」が搭載され、データ連携を可能にしています。ここからは、EAIの各機能を解説します。
アダプタ機能
EAIツールの「アダプタ機能」は、システム同士の接続口の役割を果たします。通常は異なるシステム同士でデータを連携するのは困難です。しかし、アダプタを介することで相互接続が可能になり、データ連携が容易になります。
なおアダプタの種類はEAIツールによって異なるため、多くのシステムに対応させたいのであれば、種類豊富なアダプタを備えたEAIツールがよいでしょう。
フォーマット変換機能
アダプタによってシステム間をつなげますが、それだけではデータを連携できません。システムにはそれぞれ独自のフォーマットやプロトコルが使われているため、それらを統一して連携しやすくする必要があります。
異なるデータ形式を統一させるのが、EAIツールに搭載されている「フォーマット変換機能」です。どのようなフォーマットに対応しているかはEAIツールによって異なるため、アダプタ同様導入前に確認しましょう。「導入したものの、自社のシステムは対象外だった」とならないよう注意してください。
ルーティング（フロープロセッサ）機能
フォーマット変換機能によって統一されたデータを、どのシステムに振り分けるかを決めるのが「ルーティング（フロープロセッサ）機能」です。簡単な操作で振り分け先を設定できるEAIツールが多いものの、まずはデモで操作性を試してみることをおすすめします。
プロセス制御（ワークフロー）機能
「アダプタ機能」「フォーマット変換機能」「ルーティング機能」を組み合わせて一連の流れを作るのが「プロセス制御（ワークフロー）機能」です。例えば、「AシステムのデータをBシステムへ」といったシンプルな流れから、「AシステムのデータをBシステムとCシステムに送り、CシステムのデータをさらにDシステムに送る」といった複雑な流れまで構築できます。
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EAIツールのメリット・導入効果
EAIツールはどのようなメリットがあるのでしょうか。ここからは、EAIツール導入のメリットを解説します。
専門知識不要で運用できる
通常、異なるシステム間のデータ連携を行うには、プログラミングや通信に関する専門知識が必要です。しかし、EAIツールを活用すれば、専門知識不要で各システムのデータ連携を容易に行えます。
多くのEAIツールでは、マウスや指で直感的な操作ができるGUIを活用し、簡単な操作性を実現しています。「どのシステムとどのシステムを連携させるか」などの操作をドラッグ＆ドロップで指定でき、はじめてツールにさわる人でも問題なく操作できるでしょう。
信頼度の高い正確なデータを連携させられる
連携するデータは正確かつ最新の状態でなければなりません。古いデータが連携されると、そのデータをもとにした判断は誤っている可能性もあります。
従来はシステムの仕様変更があると、更新されたデータを転記するといった作業が必要でした。しかしEAIツールであれば、正確かつ信頼度の高いリアルタイムでのデータ連携が可能です。
データ連携の効率化によりコストを削減できる
システムがそれぞれ独立している場合は、保守管理のため各所に管理者を設置しなければなりませんでした。これはリソースに余裕のない企業では難しいうえ、企業全体でシステムの稼働状況を把握できません。
EAIツールを導入してデータ連携を行えば、連携したシステムを一目で把握できるため管理運用が楽になります。保守管理コストの削減や、リソースの有効活用が期待できるでしょう。
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最新のおすすめEAIツールを紹介
2022年、ITトレンドで特に資料請求数の多かったおすすめのEAIツールを紹介します。
《Workato》のPOINT
- 誰でも自動化を実現！ノーコード、ローコードだから簡単
- システム連携を容易に！400種類以上のアプリと簡単に接続
- すぐに使える！22万以上の自動化ワークフロー『レシピ』を提供
「Workato」は、リックソフト株式会社が提供するiPaaS（Integration Platform as a Service）ツールです。Salesforce・Netsuite・ServiceNow・Workday・Box・Office365・G Suiteなど、その数400以上のアプリケーションを統合し、ワークフローの自動化を支援します。ノーコードで利用でき、誰でも簡単に扱えます。さらに自動ワークフローレシピは、22万以上提供している点もポイントです。
Magic xpi Integration Platform
製品・サービスのPOINT
- ノン・コーディングでシステム連携が可能
- 66種・500機能以上の豊富なアダプター群によるリアルタイム連携
- インメモリー・データグリッド技術で拡張性と冗長性を実現
マジックソフトウェア・ジャパン株式会社が提供する「Magic xpi Integration Platform」は、豊富なアダプター・コネクター群とトリガー機能を搭載したデータ連携プラットフォームです。アダプター群は、66種・500機能以上を提供しており、クラウド連携・ERP連携・モバイル連携などリアルタイムなデータ連携が可能です。さらに連携先システム固有のAPIや開発言語などによるコーディング作業は不要で、利用ユーザーからは、「直感的な操作が可能で初心者にも扱いやすい」との声もあります。
《Boomi》のPOINT
- 短い時間でかんたんにアプリケーションを統合
- APIの設計や管理も可能
- マスター・データ・ハブによってデータの同期と品質改善も実現
デル・テクノロジーズ株式会社が提供する「Boomi」は、さまざまなアプリケーションにおけるデータの移動や管理、調整を行うEAIツールです。APIの設計、保護および拡張ができるため、企業全体での接続が実現します。さまざまなコネクタライブラリ、構築済みの統合プロセス、再利用可能なコンポーネントを提供しており、短時間での統合が可能です。
EAIツールの最新ランキングは以下から、チェックしてみましょう。
データ連携をスムーズにするにはEAIツールがおすすめ
企業内にあるシステムがそれぞれ独立していると、データを有効活用できません。データを活かすには、データ連携が必要です。データ連携には、ETLツールまたはEAIツールを活用するのが一般的ですが、データ連携をスムーズに行うことを目的とするならEAIツールが適しています。
専門知識がなくても簡単に操作でき、データを正確かつ効率的に連携できるので、ぜひEAIツールを利用しましょう。
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