専用線とは？VPNや広域イーサネットとの違いを解説

専用線とは

専用線とは、自社専用のネットワーク回線を指します。主に拠点間の内線通話のために用いられ、通信事業者による回線工事のうえで利用できます。初期費用などのコストがかかるものの、通信速度の安定性や安全性が非常に高いネットワークです。また、インターネット接続時にアクセス回線として活用することも可能です。

専用線を導入するメリットやデメリットを以下にまとめました。

専用線のメリット

• ●安全性が高い
• ●通信品質が安定している
• ●可用性が高い

専用線のデメリット

• ●コストが高い
• ●導入準備や保守に手間がかかる
• ●複数拠点での接続ができない

VPNとは

VPNとは、Virtual Private Networkの略で、仮想プライベートネットワークの意味をもちます。VPNは専用線と同じ機能を仮想的に提供する技術で、2000年代前半に登場しました。

VPNは定められたユーザーのみアクセスでき、送受信の際にデータを暗号化します。そのため、外部から情報を見ることは不可能です。

VPNの種類とそれぞれの特徴は以下のとおりです。

■インターネットVPN

既存のインターネット回線を利用する。比較的低価格で短期間導入が可能。通信方式により、IPsec-VPN・SSL-VPN・L2TP/IPsecなどに分類される。

■IP-VPN

大手通信事業者がもつ閉域IP網を利用する。インターネットVPNに比べて高セキュリティだが、ややコストが高め。

■広域イーサネット

IP-VPNと同じく閉域IP網を利用する。高速通信に対応し、セキュリティ性も高い。IP-VPNとの違いは、カスタマイズ性の高さと設定の煩雑さ。

インターネットVPNは低コストで利用できるため、導入ハードルが低い傾向にあります。インターネット回線のブロードバンド化によって通信品質が向上したため、広く普及しました。しかし、セキュリティ面を重視するならIP-VPNや広域イーサネットがおすすめです。一般的には拠点数が多く、高度な設定が不要な企業にはIP-VPNの導入が推奨されます。対して拠点数が少なく、高度な設定が必要な企業には広域イーサネットが適しています。なお、広域イーサネットサービスとして有名なのはNTTが提供する「ビジネスイーサワイド」です。

VPNと専用線の違い

VPNと専用線の違いについて、特徴を一覧表にまとめました。

専用線とVPNの大きな違いは、セキュリティ性能とコストです。機密情報の取り扱いの頻度や予算から、自社に適したものを選ぶとよいでしょう。また、コストを抑えつつ安全性も確保したいという場合は、IP-VPNや広域イーサネット（ビジネスイーサ）などを検討してください。

VPNと専用線の歴史

最後にVPNや専用線が登場した背景やその歴史について解説します。

電話回線の普及に伴い登場した専用線

電話回線など、一般に利用されている回線を「公衆回線」と呼びます。初期の電話網の誕生とともに登場し、拡大してきました。

しかし、公衆網というだけあって誰でも接続できることから、盗聴や情報漏えいの危険性もあります。そのため、官公庁や金融機関、一部の機密性の高い情報を取り扱う企業は、自社専用の回線を希望することが多いでしょう。このニーズに応えて提供したのが「専用線」です。

専用線の歴史のはじまりは1960年代

物理的に離れた拠点をクローズド環境で接続する専用線の歴史は、1960年代から始まります。その後1980年代にデジタル化され、多くの企業が利用するようになりました。

現在専用線は、警察電話・消防電話・鉄道電話・電力保安通信線・水運用電話などの重要通信分野で広く活躍しています。そのほか、機密情報を多く取り扱う大企業や金融機関にも導入されています。

VPN＝「仮想的な専用線」の誕生

専用線は、物理的に隔離された環境での通信でセキュリティが保たれています。しかし、敷設にかかる時間やコストが課題として指摘されていました。

2000年以降に注目されたのが、ブロードバンド化が進み、高速転送が可能となったインターネットです。このインターネットを仮想的に専用線に使えないかと検討が開始され、結果としてVPNの誕生につながりました。

しかし「仮想的」とはいえ、その概念はさほど難しいものではなく「暗号化」を意味しています。具体的には、データを送る際に暗号化して、受け取る際に復号します。この特性により盗聴の危険性を減らし、専用線に近いセキュリティを実現できました。

専用線とVPNの違いを理解して最適な環境を構築しよう

専用線はよりセキュアな環境での通信が可能な反面、VPNよりもコストが割高で導入に時間がかかります。また、本店と拠点を結ぶ通信には適しているものの、拠点間通信をするにはビジネスイーサ網やVPNを利用する必要があります。

VPNはクラウドサービスも一般化しており、テレワークや在宅勤務が広まっている昨今さらに導入は進んでいくでしょう。必要となるセキュリティ・信頼性・保守やサポート体制・スマートデバイス対応・コストなどを比較して、最適な環境を構築してください。

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