RFIDとは？特徴・どんなシーンで活用されるのかを詳しく解説！

RFIDとは

RFIDとは「Radio Frequency Identification」の略であり、専用のタグをリーダーで読み込むシステムです。日本語では「近距離無線通信を利用した自動認識技術」となります。主に商品や食品に、電子情報を登録したRFタグを貼り、内容を読み込むことで適切な管理が可能です。

従来のバーコードよりも利便性が高く、ピッキング作業などを大幅に改善できるため注目されています。専用のリーダーなどを用意しなければなりませんが、業務のスピードを上げて作業を効率化する有効な手段です。

RFタグには貼り付け方の方法に応じて以下のタイプがあるため、商品や状況に合わせて使い分けると良いでしょう。

• ■カード型
• ■コイン型
• ■シール型
• ■リストバンド型
• ■スティック型

RFIDの特徴

つづいて、RFIDの特徴を見ていきましょう。

複数のタグを一括で読み取れる

従来のバーコードやICタグの場合、リーダーで１つずつかざして情報を読み取る必要がありました。そのため、手作業でカウントするよりも効率は良いものの、商品数が多いと大きな負担になっていました。

しかし、RFIDであれば一度に複数のタグ情報を読み取ることができます。そのため、従来の方法と比較するとピッキングや棚卸業務にかかる時間を大幅に短縮可能です。実際に従来のバーコードの運用と比較すると、１／10ほどの時間で業務を完了した事例もあります。

また、１つずつカウントしていた場合であれば、どうしても数え漏れなどのミスが発生してしまいます。一定範囲のタグを一括で読み取れれば、カウント漏れなどのミスも削減できるでしょう。担当者の業務負担も大幅に減るため、人材不足が課題の企業にもおすすめです。

タグとの距離が遠くても読み取れる

従来のバーコードは通信距離が非常に短いため、リーダーで読み取るには商品に近づく必要がありました。このような作業の場合、高所の商品を検品するときには落下などのリスクが発生します。

RFIDの通信距離は数メートルから数十メートルまでにも及ぶため、脚立を使わずに読み取ることが可能です。担当者が高所で作業する必要がなく、安全性を確保できるでしょう。また、担当者が移動したり商品を手元に引き寄せたりせずに済みます。

これにより、作業効率が向上します。広範囲に対応している技術のため、誰でも安全かつ簡単に作業を実施可能です。

タグが箱の中に入っていても読み取れる

商品のタグやバーコードが外側にあるとは限りません。種類によってはタグが箱の中に入っているケースもあります。従来の方法であれば、一つひとつ箱を開けてバーコードを読み取らなければなりません。商品や納品形態によっては非常に手間がかかるでしょう。

そこで、RFIDであればタグが箱の中にあっても情報を読み取れます。箱の中に入っている商品の数も同時にカウントできるため、作業効率の大幅な改善が可能です。箱を開けて取り出す作業がなくなるだけで、紛失や破損のリスクも軽減できるでしょう。

タグが汚れていても読み取れる

通常のバーコードの場合、読み取り面が汚れているとリーダーで読み取ることはできません。

基本的にバーコードはバーとスペースの間隔を読み取ることで情報を取得します。バーコードが汚れていたりテープが貼りついていたりすると、表記されている数字を手入力する必要があります。

RFIDであれば、タグの表面は関係ないため汚れていても読み取りが可能です。したがって、作業環境が悪い場合や、タグが汚れる可能性がある場合におすすめです。

RFIDが抱える課題

つづいて、RFIDの課題について見ていきましょう。

初期コストがかかる

RFIDを導入するためには、専用のリーダーとRFタグを用意しなければなりません。

大規模な倉庫の場合はリーダーとなる端末も多く必要になるでしょう。また、RFタグは１枚10円以上かかるため、タグを初期にまとめて購入しておく費用も必要です。

そのため、100円ほどの単価が低い商品を大量に仕入れる場合であれば、費用対効果が低くなります。しかし、長期的に見れば人件費を削減し、作業時間を短縮できる効果も見込めます。

自社で扱っている商品の単価を考慮し、長期的に見てメリットが大きいと感じた場合は、導入を検討しましょう。

読み取れない場合もある

RFIDは完璧ではないため、タグの情報を読み取れない場合があります。例えば、アルミで覆われた商品などは電波を弾いてしまうケースがあります。また、商品が重なっておりタグ同士が非常に近い場合も、読み取れない可能性がゼロではありません。

前者の場合は、事前にアルミを使った製品かどうか確認することが大切です。後者の場合は、何回か読み取り動作を行うことで情報を取得できます。１度で読み取り率100％を実現するのは難しいため、数回読み取って100％を目指すという運用がおすすめです。

RFIDの活用方法

最後に、RFIDの活用方法を見ていきましょう。

賞味期限や消費期限の管理

RFタグには賞味期限や消費期限を登録することが可能です。そのため、陳列されている商品や倉庫に保管している商品の鮮度を簡単に確認できます。

例えば、棚の奥に並んだ商品も逃さず確認することができるので、賞味期限が近い商品を漏れなくピックアップすることが可能です。結果として、品質管理を適切に行えます。

生産から販売までの一括管理

RFIDを活用すれば、生産から販売までのプロセスを一元管理できるため、トラブル時に容易に追跡可能です。

近年では商品の安全性が重視されており、何かイレギュラーが発生したときの対応が求められています。従来の方法では追跡に時間がかかることもありましたが、RFIDであれば短時間で追跡可能です。

原因を追究して対処を行うだけでなく、改善までのスパンも短縮できるため、自社商品の品質向上を実現できます。

レジ業務の効率化

RFIDは小売店のレジ業務の効率化も実現可能です。顧客が購入する商品の数が多いと、スキャンに時間がかかってしまうでしょう。もし、レジの待ち時間が長ければ、購入を見送る可能性も否めません。

せっかくの購入機会を確保するためにもレジ業務の効率化は重要です。RFIDを活用すれば、大量の商品を１度で読み取れるため、レジ業務の時間を短縮できます。

RFIDの導入で業務を効率化しよう！

RFIDは商品の情報を効率良く読み取ることができるICタグの１つであり、業務の効率化に貢献します。主なメリットは以下のとおりです。

• ■複数のタグを一括で読み取れる
• ■タグとの距離が遠くても読み取れる
• ■タグが箱の中に入っていても読み取れる
• ■タグが汚れていても読み取れる

しかし、初期費用がかかる点と読み取れない場合があるため注意しなければなりません。RFIDの特徴を理解して導入し、業務を効率化しましょう。