国際物流初心者必見！国際物流における大きな課題

課題１　国際物流のブラックボックス化

国際物流でよくあることが、物流過程がブラックボックス化していることです。国際物流では、他国との輸出・輸入を行います。輸出・輸入には、多くの企業・組織が関わってきます。多くの企業・組織が関わるとなると、相手の企業・組織に合わせた手続きが増えるために、国際物流を細部まで、分析することが難しくなります。

例えば、パソコンを輸入するときを簡単に想像してみましょう。日本でもメジャーな、現地でパソコンを製造し、パソコンを輸入する場合について考えてみます。現地でパソコンを作るとなると、まず部品を他の工場で作るか、他の企業に作ってもらいます。運送会社や、倉庫保管会社に委託して、必要な分の部品だけ運びます。

この時に関わる企業は、たいてい現地の企業です。書類の言語・通貨・費用の計算方法の違いなど、日本国内とは違ったことが多いでしょう。パソコンは製造された後、税関を抜け、船舶で運ばれてきます。税関に提出する書類・運送会社とやり取りする書類など、が必要であり、ここでも煩雑な手続きが必要です。

運送管理・倉庫管理においては、課金方法が違うこともあります。重さ単位で商品の運送料金がきまることもあれば、商品が占める面積で課金されることもあります。商品が占める面積は、倉庫内とコンテナの中で違うでしょう。さらに、面積の単位が違うこともあります。

ではここで問題です。ここまでの海外の工場から国内の倉庫まで、様々な手続きも含めて、パソコン1台あたりの物流コストは、どのように算出すればよいでしょうか？各取引時の為替レートはどうだったか？人件費の配賦はどうするか？非常に困難であることがおわかりいただけたと思います。これは多くの企業と関わるために生じる問題です。

このように、商品が国を超えて運ばれるときには、多くの企業と関わっているために、書類の数が膨大になり、さらに書類ごとに、言語・単位などの情報が違ったものになります。現地ではすべてのパソコンを運ぶのに対して、日本では各地に届けるために幾つかに分割して運送することも考えると、書類ごとの商品の量まで変わってしまうでしょう

国際物流は、書類が多い上に、内容に統一性もないという、細分の分析が非常に難しいです。そこで、しばしば、国際物流の物流過程が、ブラックボックス化されていると言われるのです。

ブラックボックス化していることによる大きな課題が、経営者が、国際物流のコスト削減をすることが難しいことでしょう。物流過程がブラックボックス化しているために、コスト分析がなかなか進まず、どこのコストを削減していいのかわかりにくいです。国際物流がブラックボックス化しているために、コスト削減しにくいことが第１の課題です。

課題２　国際物流の在庫管理の余剰化

国際物流が国内物流と違う点が２つあります。

• １つは国際物流では関わる企業・組織が多いことです。
• ２つめが国際物流は導線が非常に長いことです。

それにより、国際物流ならではの課題がもう１つあります。もう１つ課題は在庫管理が難しく、余剰在庫を抱えてしまうことです。

国際物流では、商品を海外から輸入する際の時間が非常に長いです。船舶の定期便はおおよそ週に1、2回です。また、北米から日本に船舶輸送するには、数週間かかります。そのため、商品を発注してから国内に届くまでに通常1ヶ月以上かかります。発注は1ヶ月先の状態を見越して行う必要があります。

さらに、国際物流では国内物流に比べてアクシデントが起こる可能性が高いです。運送の期間が長いので、運送中に天候・エンジントラブルなどに見舞われる確率は高まります。また、調達先で災害が起こったり、政治的問題が発生したりすることもあるでしょう。ソマリア海域を通るのであれば、海賊に襲来される恐れもあります。

アクシデントに見舞われた時に、在庫がなくなってしまうと、自社の損失が増えてしまいます。さらに、部品を海外から調達する場合は、部品の在庫がなくなると、商品の製造がストップしてしまい、損害が大きくなってしまいます。

物流の導線が長いこと・アクシデントが発生する可能性が高いことから、国際物流では在庫を余分に抱える必要があります。在庫を余分に抱えることで、欠品リスクを回避しなければならないのです。

当然、在庫を余分に抱えることにより、コストが余分にかかります。このコストをなかなか削減できないことが第２の課題です。

情報の可視化が課題解決の糸口

国際物流では、物流過程がブラックボックス化していること・余剰在庫を抱えてしまうことが課題です。これらを解決するために、物流を一元的に管理する手法が登場しました。SCMとCPFRです。これらは、メーカーと、ベンダーが情報を共有することで、物流過程でブラックボックスとなってしまう部分に光を照らし、さらに在庫管理情報もスムーズに行うことができるようにするものです。

① SCM

SCMとは、サプライチェーン・マネジメント(Supply Chain Management)の略語です。

SCMは、物流を一元的に管理する経営管理手法です。原材料の調達をする企業・製品を作る企業・販売をする企業で販売・在庫・発注などの情報を共有することで、効率的な物流を行います。

情報を共有することで、各企業は自社の製品を調達する先の企業と、調達元となる企業の状況を可視化できます。それにより、将来の状況を予測しやすく、自社での製造状況と将来の状況を照らしあわせることができ、余分な在庫を生みづらくなります。また、情報が一元的に管理されるので、各ステップでのコストの管理が容易になります。

SCMの特徴として、小売店での販売状況・メーカーでの製造状況などの情報を共有し、各自で製造目標を作るだけなので、情報が一方通行になりやすいです。

② CPFR

CPFRとは、協力(collaborative)・計画(planning)・予測(forecasting)・補充(replenishment)の頭文字をとった略語です。

CPFRはSCMの進化したものと言われます。基本機能はほとんど同じものです。販売・在庫・発注の情報を管理・共有することで、商品・部品の製造状況を可視化できます。ただ、CPFRは、SCMと同じように、現在の情報を共有するだけではありません。現在の情報に加えて将来の需要予測・必要部品予測・必要製品予測を共有します。つまり、メーカー・小売店が"協力"して、製造"計画"を"予測"するものなのです。

SCMは情報の共有が一方的になりやすいのに対して、CPFRでは、双方向の情報の共有を行うことができます。それにより、製造上の問題が発生した際に、サプライヤー・メーカー両者合意の上で、目標を変更することができます。

SCMとCPFRの手法を使うことで、各製造ステップにおける情報が管理でき、可視化できるようになります。国際物流は、導線が長く、ブラックボックス化されています。国際物流において、どの部品・どの商品がどこに、どのくらいあるかがすぐにわかることは、国内物流以上に重要です。SCM・CPFRは国際物流の課題解決に大きく役立つでしょう。

まとめ

近年はITの登場・発達によって、情報の流れがますますスムーズになっています。身近なものでは、“LINE”が普及したことで、知人・友人との情報のやり取りがあっという間に行われます。例えばビジネスの場面でも、文書の電子化により情報がスムーズになっています。ITが情報の流れをスムーズにしています。

国際物流でも、ITによる情報の可視化・国際物流のブラックボックス化の回避はすすんでいくでしょう。国際物流の課題を認識し、SCM・CPFRといった手法やIT技術を用いて、より効率的な物流管理ができるでしょう。