３PLとは？
始めに、３PLの概要を解説します。
物流部門を第三者企業へ委託する業務形態のこと
３PLは「Third Party Logistics（サード・パーティ・ロジスティクス）」の略で、運送会社・倉庫会社などにロジスティクス業務を委託することです。運送会社・倉庫会社は荷主企業に物流ソリューションを提案・提供します。
従来は、荷主企業が自らのロジスティクス業務を担うケースが多くありました。しかし、近年では本業にリソースを集中させるべく、３PLを採用する企業が増えています。
２種類の形態がある
３PLは以下の２種類に分類されます。
アセット型
アセット「asset」とは資産のことです。つまり、アセット型の３PLとは、３PL業者が所有する資産（トラックや倉庫など）を用いたサービス提供形態を言います。アセットベース型とも呼ばれます。現場での指揮やスタッフの教育などもすべて３PL業者が行うため、統率を取りやすいのがメリットです。
ノンアセット型
ノンアセット型はアセット型とは逆に、３PL業者以外が所有する資産を用いてサービスを提供する形態です。３PL業者はノウハウだけを提供するため、ノリッジ（知識）ベース型と呼ばれることもあります。
実際の業務に必要な資産は運送会社や倉庫会社などに委託します。３PL業者が保有する資産状況に左右されない、柔軟なロジスティクスを構築できるのが特徴です。
３PLの発展形！４PLとは？
４PLとは、３PLの体制にコンサルティングを担う企業が加わったサービス形態です。荷主と顧客、運送会社、コンサルティング会社の４企業が関与することから、４PLと呼ばれています。
コンサルティング会社の役割は、ロジスティクス全体を把握し、関係者全員が良好な関係を築けるよう利害関係を調節することです。基本的には、３PLについて優れた知見や経験を有する企業がコンサルティングを担います。
物流規模を拡大するだけであれば、３PLでも問題ありません。しかし、物流規模の拡大は慎重に行わなければ、人材や設備への過剰投資などさまざまな問題を招きます。結果として、規模を拡大したのに利益が減少する可能性もあります。
そこで必要になるのが、無駄なく規模を拡大するためのノウハウです。洗練されたノウハウに基づくロジスティクスを構築する体制として、近年４PLが注目されています。
３PLを導入するメリットは？
続いて、３PLのメリットを２つ解説します。
物流コストを削減できる
企業が自力で物流まで管理する場合、多大なコストがかかります。しかし、その結果本来の業務に割くコストを圧迫しては、元も子もありません。
３PLを導入して物流を専門企業に一任することで、それらのコストを削減し、中核事業に専念できるようになります。自社でやるより３PL業者に委託したほうが安く済むでしょう。
また、コストが分かりやすいのもメリットです。自社で物流を整えると、何にどのくらいの費用を使ったのか把握するのが難しくなります。３PLであれば、３PL業者に委託する費用がそのまま物流コストとなるため分かりやすいでしょう。
物流品質を向上させられる
物流には多くの業務が存在するため、多大な時間・労力を必要とします。単に物品を運送するだけでなく、在庫管理や検品、流通加工などにも時間・労力を割かなければなりません。
しかし、３PLを採用すれば、それらの業務を任せられます。
また、連絡や契約などの細かい業務からも解放されます。物流体制を整えるには多くの物流関連会社との取引が必要ですが、３PL業者にそれらの作業を任せることも可能です。以上の理由から、３PLを導入すると本業のビジネスに専念できるようになります。
一方、物流品質を高めることもできます。３PL業者は物流に関するノウハウを持っているため、荷主企業が自社で物流を展開するよりも効率的な物流体制が実現するからです。３PLを導入すれば、多頻度少量納品や納品リードタイムの短縮など、現代社会のニーズに応えられるようになるでしょう。
３PL導入時の注意点は？
３PLを導入する際は、注意点が２つあります。
委託する範囲を明確にする
物流業務を一任できるといっても、具体的にどこまで委託すべきかはケースバイケースです。委託可能であっても、自社で管理したい部分もあるでしょう。また、委託する範囲によってコストが変わる点にも注意が必要です。
見積もってみて、思いのほか高額だったというケースも少なくありません。これらのことを考慮したうえで、どこまで委託するのか線引きを明確にしておきましょう。
委託する業者を慎重に選定する
３PL業者を選定する際には、以下のような点を判断基準にしましょう。
- 料金体系
- 長期的な視点でコストが安くなる業者を選びましょう。一見コストが高くても、サービス品質が優れ、さまざまな点でコストを抑えられるのなら、結果的に安く済むかもしれません。
- アセット・ノンアセット
- 先述したように３PLにはアセット型とノンアセット型があります。それぞれの特徴を踏まえて自社に合う方を選びましょう。
- 提案力（継続的な業務改善）
- 導入時はもちろん、導入後も積極的に提案してくれる業者が理想的です。この点を重視するなら、４PLを選択するのも良いでしょう。
- 実務遂行能力
- どれほどノウハウが優れていても、実務を遂行する能力が欠如していては意味がありません。３PL業者やその下請け企業についても調べましょう。
- 情報システム
- 業務の効率化にはITシステムの活用が不可欠です。業務にどのようなシステムが使われるのか確認しましょう。
業務を委託！３PLサービス比較
最後に、おすすめの３PLサービスを紹介します。
日本通運の3PL
日本通運株式会社が提供。豊富なアセットや、物流業務全般に関するノウハウが魅力のサービスです。アセット型はもちろん、ノンアセット型にも対応しています。また、国内のみならず海外にも多数の拠点を保有しているため、物流のグローバル展開に適しているのも特徴です。
NTTロジスコの3PLサービス
株式会社エヌ・ティ・ティ・ロジスコが提供。同社が持つ高い情報技術力が魅力のサービスです。企業の要望に沿い、IoTやAI等の新技術、最新鋭のマテリアル･ハンドリング、ロボティクスなどを活用した自動化を実現します。また、SCMのコンサルティングサービスも提供されています。
鈴与 ３PLサービス
鈴与株式会社が提供。輸送から倉庫保管、倉庫内オペレーション、国際物流まで対応しています。日用品や化粧品、自動車関連など、業種別にサービスが提供されているのが特徴です。また、独自の在庫管理システムにより、在庫の見える化・適正化を実現します。
日立物流 ３PLサービス
株式会社日立物流が提供。業種に特化した専門家が丁寧なサービスを提供してくれるのが特徴の３PLサービスです。多様な業種の企業とのやり取りを通じて蓄積したデータを基にした、具体的な提案と業務設計が受けられます。また、導入後も継続的な品質改善への提案を受けられます。
３PLについて理解し、物流業務の効率化を模索しよう！
３PLは物流部門を第三者企業に委託することです。自社で担うよりも物流コストを削減でき、品質を向上させられるのが特徴です。３PL業者が持つ資産を使うアセット型と、自社の資産を使うノンアセット型があります。
また、３PL導入時には以下の点に注意しましょう。
- ■委託する業務範囲を明確化する
- ■業者を慎重に選定する
以上を踏まえ、物流業務の効率化を模索してください。
