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メール配信システムの歴史

メール配信の歴史1：ダイレクトマーケティングの始まり

「マーケティング」という用語が使われるようになったのは1980年代のことです。それまでは作れば売れる時代であり、お客様のニーズを深刻に考えることは追求されていませんでした。しかし、市場に「モノ」があふれるようになり、いかにして販売するかが企業の大きな課題となります。

その市場も一様ではなく「十人十色」といわれるようになりました。個人に即したマーケティングが必要になったのです。それまで企業のマーケティングを支援してきた広告会社（マーケティング会社）は「十人十色」の実現に苦しみました。マスマーケティングではなく個に即したダイレクトマーケティングが求められたのです。

メール配信の歴史2：メルマガとiモードの登場

広告会社が模索を続けていた1990年代、インターネットが米国から日本に上陸しました。それまで、パソコン通信はありましたが、個々の事業者に閉ざされたサービスで、標準化されていません。しかし、インターネットは共通のプロトコルで世界中と通信ができます。

ここで誕生したのがメルマガです。一定の購読者を相手に情報を提供する手段であり、これは現在でも継続して提供されています。時代の流れを読んだ一部の事業者は、メルマガの配信システムを構築し無料または有料で個人や企業に提供しました。

メルマガのサービスは開始されましたが、その波及範囲は一部に限られていました。メルマガを読むことができるのは、インターネットとパソコンを使える組織や個人のみでした。ここに、日本では世界に類を見ないインターネット端末が登場します。

NTTドコモが、携帯電話でiモードサービスを提供しました。すでに携帯電話は多くの人にとって必須となっており、それがiモードによりメルマガを読めるようになったのです。ここにおいて、メルマガ購読者の層が一気に広がりました。

メール配信の歴史3：インターネットのブロードバンド化

2000年代、新たな勢力が登場します。インターネット創生期のころからビジネスチャンスを狙っていたベンチャー企業が、メール配信システムの提供を開始したのです。「メール配信システム」という名称を定着させたのもこの新興勢力です。

これら勢力は単にメルマガの配信だけではなく、広告会社が模索していたダイレクトマーケティングの理想を形にしようとしました。メルマガのように大量にコンテンツを配信するのではなく、ターゲットに即したコンテンツの作成、マーケティングの手順に即したステップメールを可能とします。もちろん、メール配信エンジンの優位性も製品の大きな魅力の1つでした。

メール配信の歴史4：ASPからクラウドへ

メルマガの配信は、早くからASPが利用されていました。システムの構築期間が短い、小さく始めて容易に大きくできる、失敗したら簡単に撤退できる、などがASPの魅力でした。

これが現在はそのままクラウドのメリットになっています。新規ビジネスの立ち上げやサービスの提供に、莫大なコストかけることはリスクになります。試行的なビジネスの挑戦にはクラウドが適しており、現在ではクラウドによるシステム構築が多くなっています。

まとめ　～ 実績とサポート体制も重視 ～

メール配信システムを提供する事業者は多くあります。その中で、選択のポイントとなるのが、サポート体制です。メール配信システムは、もともとはマーケティング理論をベースとしたシステムであり、構築して終わりではありません。導入を検討する際には、サービス提供事業者の実績やサポート体制にも注目しましょう。