ロケーション管理で効率的な倉庫管理を実現しよう！

倉庫管理における「ロケーション」とは

倉庫に多くの種類の商品を保管する場合、ピッキング時の効率を考慮した置き場所が決めます。「この商品はこの場所に保管されている」というデータとして管理するため、商品を保管する棚には番地が割り振られており「ロケーション」と呼ばれています。

ロケーションを決めることによって、商品を探して歩き回ることなく保管やピッキングができるようになります。ロケーションを適切に管理することが倉庫管理においては重要です。

ロケーション管理の方法

具体的にどのように棚の番地を決め、ロケーション管理を行うのか一般的な方法をご紹介します。下の図を参照してください。

棚番号で商品の位置情報を管理しやすくする

棚番号とはその商品が置いてある位置を示す座標のことです。上の図のように複数の文字列で列・連・段を表し、商品がどの位置にあるかをピンポイントで示します。棚番号を元に商品を探すことで間違いなく商品をピッキングすることができます。また在庫の位置情報の表記が統一されてデータ管理しやすくなります。

棚番号をキーとしてエクセルで管理する

エクセル表に棚番号と共に在庫情報を集約して管理します。エクセルは殆どの企業で導入されており、安価で使いやすいというメリットがあります。一方で入力や集計に手間取ったり、常に最新の情報を維持するのが難しいというデメリットもあります。

固定ロケーションとフリーロケーションの違い

ロケーションには「固定ロケーション」と「フリーロケーション」という考え方があります。

常に同じ場所に保管する固定ロケーション

固定ロケーションにおいては、ある商品は常に同じ場所に保管することになります。Aという商品は常に１-１-１という場所に、Bという商品は常に１-１-２という場所に保管すると決めたら、例外なくその場所に商品を保管しなければなりません。

固定ロケーションのメリットは、作業員がどこに何の商品があるのかを覚えやすく作業効率が上がりやすい点です。デメリットは場所が空いていたとしても他の商品を保管できないため、デッドスペースを生む原因となりやすい点が上げられます。

状況によって保管場所が変わるフリーロケーション

フリーロケーションにおいては、ある商品はそのときの倉庫全体の在庫状況によって保管場所が変わります。Aという商品はあるときは１-１-１という場所に、またあるときには１-１-２という場所に保管されます。

フリーロケーションのメリットは、入出荷の状況によって柔軟に保管場所を広げたり狭めたりすることで保管効率を上げられる点です。季節によって流通量が大きく変わる商品などに適しています。デメリットは毎回商品の保管場所をシステムから確認する必要がある点で、システム化が進んでいない倉庫での運用は難しいでしょう。

ロケーション管理のよくある課題と改善方法

作業効率と保管効率を両立するのが難しい

ピッキングの作業効率を上げるためには、棚になるべく多くの商品を保管し作業動線を短くすべきですが、同時に出荷頻度が低い商品が増えるため保管効率が下がってしまう、という課題があります。この課題を解決するのが「ダブルトランザクション方式」です。

固定ロケーションのピッキングエリアとフリーロケーションのストックエリアに分割する方式であり、ピッキングエリアの在庫が一定数を下回った段階でストックエリアから商品を補充します。新たに補充作業に時間を割くことになりますが、それ以上に得られるメリットも大きく、この方式を導入している倉庫も多くあります。

不良在庫が多く保管効率が下がっている

出荷頻度が低く売れる見込みがない商品が棚の広範囲を占めており、保管効率が下がってしまう場合があります。その場合はストックエリアなどにフリーロケーション形式で保管するのが良いでしょう。

もともと出荷頻度が低い商品のため、出荷指示があったときに初めてシステムで棚番号を確認しピッキングに向かったとしても大きな時間のロスにはならないでしょう。

ロケーション変更の度に作業効率が下がる

システム化されていない倉庫では、ロケーション変更の度に作業効率が下がることがあります。業務経験が豊富な作業員の場合、何の商品がどの棚に保管されているか覚えている場合が多いため、一時的に作業スピードが低下しがちです。

WMS（倉庫管理システム）やハンディターミナルを導入している倉庫であれば、ロケーションが変わってもシステムからの指示を受けながら作業ができるため、そもそもロケーションを暗記する必要もありません。

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適切なロケーション管理で倉庫業務を効率化しよう

倉庫のロケーション管理においては、従来の固定ロケーションだけではなくフリーロケーションやダブルトランザクションなどの新しい考え方も登場してきています。

フリーロケーションで商品を管理するには、WMS（倉庫管理システム）やハンディターミナルなどのシステムの力を借りるのが近道です。システム導入は大きな投資ですが、倉庫管理業務を効率化することができれば、継続的に大きなコスト削減をすることができます。

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