マテハンとは？機器の種類・導入事例をわかりやすく紹介！

マテハンとは

マテハンとは「マテリアルハンドリング」の略であり、倉庫内で機械を使った作業全般を意味します。物流業界においては台車やパレット、フォークリフトなどをマテハン機器と呼んで使っている倉庫がほとんどでしょう。

マテハンは物品の入荷から出荷までに関わっており、倉庫内作業で活躍します。作業効率・生産性の向上を図るためには、マテハンの存在が非常に重要なのです。

近年では、ITシステムや産業用ロボットの技術が大きく向上したこともあり、機械化が進んでいます。今後は自動化できるマテハンの導入により、さらに大きなコスト削減が期待できるでしょう。

実際にマテハンの自動化に関する市場規模は、リサーチステーション社の調査によると283億ドルと推計されています。2017年から2023年にかけての年平均成長率は7.8％で、2023年には483億ドルに到達されると予測されています。

参照：自動化マテリアルハンドリング（AMH）の世界市場：製品タイプ別、需要家別、2023年予測【市場調査レポート】｜リサーチステーション合同会社

作業工程別：マテハン機器の種類

つづいて、作業工程別にどのようなマテハン機器の種類があるのか見ていきましょう。

積み込み業務：フォークリフトやパレタイザ

倉庫内作業の中でも物品を移動させる工程は多いです。特に重い荷物を積み込むときには人手では対応できないこともあります。このときに使われるのが、代表的なマテハン機器であるフォークリフトやパレタイザです。

フォークリフトとは、パレットやコンテナの下へ水平に伸びた２本の爪を入れ、簡単に持ち上げて移動させられる車型の機器です。パレタイザとは、パレットの上に物品を自動的に置く機械のことです。

人手を使わずに物品をパレット上に移動させられれば、作業員の肉体的な負担は大きく軽減できるでしょう。

運搬業務：無人搬送車や自動搬送ロボット

運搬業務では、無人搬送車や自動搬送ロボットなどのマテハン機器が利用されています。設備が充実した大型の倉庫であればベルトコンベアや天井走行車などで運搬することも多いです。

近年では、AIを搭載したロボットを使って自動的にパレット上の物品を運び、大幅な効率化を図っている企業も増えています。

仕分け業務：コンベアやソーター

倉庫業務では入荷し保管する際に物品を仕分けますが、これもマテハン機器によって自動化できます。

先ほどのベルトコンベアも、物品の種類によって行き先を分けることで効率的な仕分けが可能です。ソーターもベルトコンベアと同様に、バーコードなどで商品情報を読み取り、自動で物品を仕分けられます。情報を正確に読み取れるため、複雑な仕分けでも対応可能です。

保管業務：自動倉庫

自動倉庫とは、商品情報や保管している位置を管理しピッキングなどを自動で行える倉庫のことです。機械を使って管理・ピッキングを行えば通路幅が狭くなり、倉庫のスペースを最大限活用できます。倉庫内作業全体の自動化で、大幅な省人化・効率化の実現が可能です。

出荷業務：デジタルピッキングシステムや自動製函機

出荷業務ではピッキングを自動で行えるデジタルピッキングシステムが使われます。

デジタルピッキングシステムは出荷する商品の位置を教えてくれるため、作業員の動きの無駄をなくし効率化できます。倉庫によってはダンボールのケースではなく、商品がそのまま保管されていることも多いです。

この場合は、作業員がダンボールケースを組み立て梱包する工程が発生します。そこで、自動製函機を利用すれば梱包作業の自動化が可能です。

マテハン機器を導入するメリット・デメリット

つづいて、マテハン機器を導入するメリットとデメリットを見ていきましょう。

メリット：自動化による業務効率改善

マテハンを導入することで効率化と省人化が実現し、コスト削減になるでしょう。出荷する情報を元に自動で仕分け・ピッキングを行い、人の手を介さず出荷できます。

物流の工程全体にマテハン機器を導入すれば、「持ち上げる」「移動させる」といった全般の作業の効率化を図れるでしょう。

デメリット：設備トラブル時の対応が大変

どんなときでもマテハン機器は万能、というわけではありません。トラブルが発生して機器の稼働がストップしてしまうと業務に大きな影響がでます。もしマテハン機器に依存した倉庫で、このようなトラブルが発生すれば損害は計り知れないでしょう。

また、高額なマテハン機器やシステムを導入した場合、季節によって出荷数が少なくなる商品があると稼働率が下がるおそれがあります。反対に少ない出荷数に合わせてシステムを導入すると、出荷が間に合わなくなる可能性が考えられるため注意が必要です。

マテハン機器の導入事例

とある通販事業者の例では、多いときは１日に３万件を超える問い合わせがあるものの、現状では１日に2.8万件しか対応できていませんでした。

そこで、ピッキング方式を見直し、それ以降の工程をマテハン機器を導入して効率化を図ったのです。結果としては、１日あたりの出荷数は５万件まで増え、繁忙期でも問題なく対応できるようになりました。

ほかにも、搬送用ロボットを導入することで、ピッキング作業を自動化した事例が世界中でも多くあります。

マテハンを導入し、生産性アップにつなげましょう。

倉庫では物品を移動させる作業が大半を占めます。

入庫や出庫、仕分け、ピッキングなどの作業においてマテハンを活用すれば、大幅な効率化が期待できるでしょう。マテハン機器にはそれぞれの工程に合った種類があり、導入する際はどの工程に課題があるのか明確にしなければなりません。最適なマテハン機器を導入し、生産性アップに繋げましょう。