マテハンとは？意味や機器の種類、活用イメージをわかりやすく解説

マテハンとは

マテハンとは、物流現場におけるモノの運搬・保管・荷役・仕分け・梱包などを効率化するための技術や機器の総称です。「マテリアルハンドリング（Material Handling）」の略称で、作業を省力化・自動化するフォークリフトやコンベア、無人搬送車（AGV）、自動倉庫などを「マテハン機器」と呼びます。

マテハンを活用することで、作業時間の短縮や人手不足への対応、作業員の負担軽減、物流品質の安定化が期待できます。

物流におけるマテハンの役割

物流におけるマテハンの役割は、荷物の運搬・保管・仕分け・荷役・梱包といった作業を効率化し、物流現場の生産性を高めることです。フォークリフトやコンベア、無人搬送車（AGV）、自動倉庫などを活用することで、人手による作業を減らし、作業時間の短縮や省人化につなげられます。

また、重量物の持ち運びや繰り返し作業を機械に任せることで、作業員の身体的負担や労働災害のリスクを軽減できます。さらに、仕分けやピッキングを自動化すれば、作業ミスの防止や品質の安定化も期待できます。マテハンは、限られた人員で正確かつ安定した物流業務を行うために重要な役割を担っています。

マテハンと倉庫管理システム（WMS）の関係

マテハンと倉庫管理システム（WMS）は、物流現場の作業と情報管理をそれぞれ担う関係にあります。マテハン機器は、荷物を運ぶ、保管する、仕分けるといった物理的な作業を行います。一方、WMSは、在庫数や保管場所、入出庫の予定、作業の進捗などを管理するシステムです。

例えば、WMSが出荷対象の商品や保管場所を特定し、その情報をもとに自動倉庫やAGVへ搬送指示を出します。このように、WMSが作業内容を管理し、マテハン機器が実際の作業を行うことで、倉庫内の業務を効率的に進められます。複数のマテハン機器を連携させて自動化を進める場合は、WMSとの連携性を確認することが重要です。

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マテハン機器が必要とされる背景

マテハン機器が必要とされる背景には、物流量の増加と人手不足があります。EC市場の拡大や多品種・小口配送の増加により、物流現場では限られた時間で多くの商品を正確に処理することが求められています。一方で、倉庫内では運搬や仕分け、ピッキング、梱包など人手に依存する作業が多く、作業員の確保が難しい現場も少なくありません。

また、重量物の持ち運びや長距離の移動、同じ動作の繰り返しは、作業員の身体的負担や労働災害のリスクを高めます。マテハン機器を活用すれば、こうした作業を省力化・自動化し、作業時間の短縮やミスの削減、安全性の向上につなげられます。安定した物流体制を維持しながら生産性を高めるために、マテハン機器の重要性が増しています。

マテハン機器を導入するメリット・デメリット

つづいて、マテハン機器の導入メリット・デメリットを見ていきましょう。

メリット：自動化による業務効率の改善

マテハンを導入することで、物流業務の効率化と省人化が実現し、コスト削減につながるでしょう。出荷する情報を元に自動で仕分け・ピッキングを行い、人の手を介さず出荷できます。

物流の工程全体にマテハン機器を導入すれば、「持ち上げる」「移動させる」といった荷物の取り扱い作業を全般的に効率化できるでしょう。

デメリット：設備トラブル時における負担増

マテハン機器に限ったことではありませんが、トラブルが発生して機器の稼働がストップしてしまうと、業務に大きな影響がでます。マテハン機器に依存した倉庫であれば、損害は計り知れないでしょう。

また、高額なマテハン機器やシステムを導入した場合、季節によって出荷数の少ない商品があると稼働率が下がる恐れがあります。反対に、少ない出荷数にあわせてシステムを導入すると、出荷が間に合わなくなる可能性も考えられるため注意が必要です。

マテハン機器の種類

マテハン機器は、物流の工程（荷物の積み込み・搬送・保管・仕分け・梱包）によって適したものが異なります。代表的な機器を工程別に整理すると以下のようになります。

積み込み・荷役に使う機器

積み込み・荷役に使うマテハン機器には、フォークリフトやドックレベラー、パレタイザなどがあります。フォークリフトは、パレットに載せた荷物を持ち上げて移動させる機器です。ドックレベラーは、トラックの荷台と倉庫の床面に生じる段差を解消し、安全な積み下ろしを支援します。

また、パレタイザは、段ボール箱や袋などの荷物をパレットへ自動で積み付ける装置です。重量物の取り扱いや繰り返し作業を機械に任せることで、作業員の負担軽減や荷役作業の効率化につながります。

搬送に使う機器

搬送に使うマテハン機器には、コンベアや無人搬送車（AGV）、自律走行搬送ロボット（AMR）などがあります。コンベアは、決められた経路に沿って荷物を連続的に運ぶ設備で、大量の荷物を安定して搬送する場合に適しています。

AGVは、床に設置された磁気テープや二次元コードなどを読み取り、指定されたルートを無人で走行する搬送車です。一方、AMRはセンサーや地図情報を用いて周囲の状況を判断し、自律的に走行します。搬送作業を自動化することで、倉庫内を歩く時間や人手による運搬作業を削減できます。

保管に使う機器

保管に使うマテハン機器には、自動倉庫や移動ラックなどがあります。自動倉庫は、棚への荷物の格納や取り出しを機械で行う設備です。高さ方向の空間を活用しやすく、人が作業するための通路を減らせるため、限られた倉庫スペースの有効活用につながります。

移動ラックは、床に設置されたレール上を棚が移動する設備です。必要な棚の間だけ通路をつくるため、固定棚よりも多くの商品を保管できます。保管する荷物のサイズや重量、入出庫の頻度にあわせて適切な設備を選ぶことが重要です。

仕分け・ピッキングに使う機器

仕分け・ピッキングに使うマテハン機器には、ソーターやデジタルピッキングシステムなどがあります。ソーターは、バーコードやセンサーで荷物の情報を読み取り、配送先や商品種類などに応じて自動で振り分ける設備です。

デジタルピッキングシステムは、棚に取り付けた表示器を点灯させ、作業者に商品の保管場所や取り出す数量を知らせます。紙のリストを確認しながら商品を探す手間を減らせるため、ピッキング時間の短縮や取り間違いの防止に役立ちます。

梱包に使う機器

梱包に使うマテハン機器には、自動製函機や封函機、包装機などがあります。自動製函機は、折りたたまれた段ボールを自動で箱の形に組み立てる装置です。封函機は、商品を入れた段ボールのふたを閉じ、テープなどで封をします。

このほか、商品をフィルムで包む包装機や、パレット上の荷物をストレッチフィルムで固定する装置もあります。梱包工程を自動化することで、作業スピードを安定させるとともに、繁忙期における作業負担の軽減が期待できます。

マテハン機器の導入は、倉庫全体の業務管理や工数、作業効率にも影響します。倉庫業務全体の改善を検討する際は、倉庫管理システムが便利です。以下のボタンより資料請求して、マテハン機器とあわせて検討しましょう。

マテハン機器の活用イメージ

マテハン機器や物流倉庫システムの導入によって、物流作業が効率化し繁忙期への対策ができれば、売上の拡大につながります。

例えば、在庫の仮置きが頻発している場合、システム化によって仮置きロケーション上の在庫管理とピッキング作業が可能になり、出荷までのリードタイムが短縮。より多くの出荷に対応できるため、生産性が向上します。

また、自動製函機やピッキングシステムを導入することで、梱包や出荷にかかる時間を大幅に短縮できます。マテハン機器による省人化によって、作業時間だけでなく人員削減・コスト削減にもなるでしょう。ほかにも、自動搬送ロボットを導入することで、ピッキング作業を自動化した事例も多くあります。

マテハン機器は倉庫管理システムとあわせて活用することで、物流倉庫の作業をより効率化できます。倉庫管理システムについて詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

マテハン機器を導入・選定する際のポイント

自社に合ったマテハン機器を選び、導入効果を高めるためには、以下のポイントを押さえておくことが重要です。

解決したい課題と工程を明確にする

まずは現場のボトルネックを特定しましょう。「保管スペースが足りない」なら自動倉庫や移動ラック、「ピッキングミスが多い」ならデジタルピッキングシステムなど、課題によって導入すべき機器は異なります。どの工程を改善したいのかを明確にすることが第一歩です。

費用対効果と将来の拡張性を考慮する

マテハン機器は高額な投資となる場合が多いため、導入後の削減コスト（人件費など）と償却期間をシミュレーションする必要があります。また、将来的な取り扱い物量の増加や商品サイズの変更に対応できる拡張性があるかも確認しましょう。

倉庫管理システム（WMS）との連携を確認する

マテハン機器をWMSと連携させて運用する場合は、導入する機器が自社のWMSとスムーズに連携できるか確認することが重要です。導入しようとしている機器が、自社のWMSとスムーズに連携できるかを確認することが重要です。ダイフクや村田機械といった主要メーカーの機器は多くの実績がありますが、システム連携の仕様については事前にベンダーへ相談することをおすすめします。

まとめ

マテハンは物流現場の課題を解決する強力な手段です。機器の特性を理解し、WMSと適切に組み合わせることで、生産性を大きく向上させることができます。自社の課題に合わせた最適な機器とシステムを選定し、物流業務の効率化を実現しましょう。

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