RPAの導入は中小企業でも必要？導入メリットや事例をご紹介！

中小企業におけるRPAの導入率

株式会社ＭＭ総研の調査によると、中堅・中小企業におけるRPA導入率の推移は以下のとおりです。

【2018年６月】

導入済み

17％

検討中

33％

未導入

50％

【2019年１月】

導入済み

27％

検討中

39％

未導入

35％

【2019年11月】

導入済み

25％

検討中

44％

未導入

30％

2019年１月から2019年11月にかけて僅かに「導入済み」が減っているものの、「検討中」は増加傾向にあり、「未導入」は減少の一途をたどっています。大局的に見れば、中小企業におけるRPAの導入率は増加し続けていると言えるでしょう。

参照：RPA国内利用動向調査2020　プレスリリース｜株式会社ＭＭ総研

中小企業がRPAを導入するメリット

RPAに対し、大企業が利用するものという印象を抱いている人は多いでしょう。しかし、中小企業での導入にも多くのメリットがあります。代表的なメリットを２つ見てみましょう。

コストの削減

RPAは単純作業を肩代わりするITツールです。したがって、単純作業を人力で行う場合と比べ、人件費が安くなります。

人材を１人確保するには膨大なコストがかかります。給与はもちろんですが、採用活動から育成までの費用も侮れません。また、その人材が退職した場合、もう一度同じコストをかけて新しい人材を確保する必要があります。

一方、RPAならその心配はありません。導入や初期設定、メンテナンスにコストはかかりますが、人間１人を雇用・育成するよりは安く済みます。

生産性の向上

RPAの導入は、さまざまな観点から生産性の向上をもたらします。

まず、長時間労働の是正に有効です。社員は、機械でもできる単調な作業を繰り返すために残業をする必要から解放されます。たとえ１つひとつの単純作業が小規模なものであっても、多くの作業を自動化すれば膨大な作業時間を短縮できるでしょう。

また、単純作業の繰り返しが精神に与える悪影響が軽減するのもメリットです。

機械のように同じ作業を繰り返すのは、多くの人にとって面白くありません。面白くなければ集中力が続かず、ミスが発生しやすくなります。しかし、単純作業の多くは正確性が求められるため、ミスをしないように細心の注意を払わなければなりません。こうした作業の特徴が精神にもたらす悪影響は深刻です。

しかし、RPAに肩代わりさせれば精神的負担が軽くなり、社員は、より高度な業務で能力を発揮しやすくなります。

中小企業におけるRPAの導入事例

続いて、中小企業におけるRPAの導入事例を２つ紹介します。

ある食品メーカーは年間数十～数百時間程度の単純作業時間を短縮したいと考えました。しかし、コストが高額では導入に踏み切れません。

そこで、同社は社内でRPAを内製する決断をし、社員を教育しました。オンライン講座を利用して約２～３週間をかけて社員を育成したと言います。結果として、単純作業に要する時間が短縮。１つの作業あたりで短縮できる時間は短いものの、小規模なRPAをローコストで内製できるため、メリットのほうが大きくなりました。

旗を製造・販売するある企業は、社員の異動に伴って生じた作業をRPAで処理したいと考えていました。本来は新たな人材を雇用するつもりでしたが、求人を出しても応募がなかったためです。

そこで、受発注処理にRPAを導入します。その結果、欠員によって生じた作業時間のうち、６～８割をRPAでカバーできるようになったと言います。

中小企業がRPAを導入する際のポイント

最後に、中小企業がRPAを導入する際のポイントを２つ紹介します。

スモールスタートを意識する

最初から大規模なRPA導入を目指すと、問題が発生した際に業務が停滞する可能性があります。そこで、まずはスモールスタートを意識しましょう。

部署やチームなどの小規模なグループの中で導入を始めます。また、対象業務を全面的にRPAに任せるのではなく、その中の一部から適用を始めていきましょう。小規模な導入で成功したら、そのノウハウを活かして他の業務へも適用を拡大していきましょう。

低コストなRPAを導入する

中小企業がRPAを導入する際に意識しなければならないのが費用です。大企業と比べ、中小企業がRPAを導入する場合、自動化できる作業量は少ないため、メリットも小さくなります。したがって、RPAの導入・運用コストがメリットより大きくならないように気をつけなければなりません。

先述した食品メーカーの事例のように、RPAを内製するとローコストで済みます。そのほか、RPAの形態にも注意しましょう。デスクトップ型・サーバ型・クラウド型の導入形態がありますが、もっともコストが低いのはクラウド型です。単に費用が安いだけでなく、即日から利用できる手軽さも魅力なため、中小企業におすすめの形態と言えます。

中小企業においてもRPAを導入し、業務の自動化を実現！

RPAは大企業で使われるものという印象がありますが、中小企業での導入率も増加傾向にあります。単純作業をRPAに代行させることで人件費を始めとしたコストが減少し、生産性の向上も見込めます。 実際にRPAを導入する際には、以下の点に留意しましょう。

• ■スモールスタートを意識する
• ■低コストなRPAを導入する

以上を踏まえ、業務の自動化を実現しましょう。